Машина круто остановилась.
— Уже приехали, — с сожалением сказала машинистка. — Может вы зайдете ко мне? Еще побеседуем… вы так красиво говорите…
— С большой охотой, — ответил Яков Степанович.
Он взглянул на счетчик, быстро сунул шоферу деньги и выскочил вслед за машинисткой.
Вернувшись домой с некоторым опозданием, Яков Степанович очень удивился: Гали не было. На столе лежала записка:
— «Я сегодня немного задержусь. Обедай без меня Галя».
— Опять новые фокусы! — злобно процедил Яков Степанович и лег на диван. Есть ему не хотелось. Что за новости? Где это она задерживается? Безобразие!
Он докуривал уже третью сигарету, когда стукнула входная дверь. Яков Степанович услышал, как Галя раздевалась в коридоре. Вот она вошла в комнату. Лицо ее было раскрасневшимся — видимо, от мороза. Она остановилась у двери, поправляя прическу. И она совсем не была смущена!.. Ну, ладно.
— Где ты была? — холодно спросил Яков Степанович.
— По своим делам, — спокойно ответила Галя.
— Какие у тебя могут быть свои дела? Может, завела с кем-то роман? Что же, он тебя провожал? Пешком, или может, на такси?
Галя так же спокойно села на стул:
— А хотя бы и на такси?
Яков Степанович взорвался от гнева, но решил пока сдержаться. Лучше немного поиздеваться, уничтожить презрением. И он спросил, не скрывая улыбки:
— И говорил тебе всякие там красивые слава, да?
— Возможно, и говорил.
— А что именно, позвольте узнать?
— Вообще, это не твое дело. Но, если хочешь, могу сказать. Он говорил мне, что ненавидит женщин, которые не имеют темперамента, что он влюблен в меня…
— Э, все так говорят, — улыбнулся Яков Степанович. — А ты так и поверила?
— Нет, я не поверила. А он говорил, что я — как редкое блюдо, ароматная и пьянящая…
— Что? — вырвалось у Якова Степановича. Он уже сидел на диване, остолбенев и уставившись глазами на Галю. — Что за черт?
— Так и сказал. Очень банально, между прочим. Неужели все так говорят? — простодушно спросила Галя, глядя прямо в глаза мужу. Он молчал. Галя незаметно улыбнулась и продолжала: