— Главное, вещь взять.
— Она у меня.
Человек залез в большой внутренний карман своего плаща, извлек из него красную папку и разложил ее у себя на коленях. В папке были тонкие листы машинописи.
На алом картоне можно было прочесть выписанный каллиграфическим круглым шрифтом заголовок:
ДВЕНАДЦАТЬ ТОНН БРИЛЛИАНТОВ
Роман
Филибера Кентена.
— Алло, алло… Да, это издательство «Бабилас»… Типография Фликото?.. Да, мсье… нет, мсье… Мадам Лежербье вам перезвонит… Ома на заседании… Простите ее, пожалуйста… Алло, алло… Да… Писчебумажный магазин Бенуа? Будьте добры, позвоните перед обедом… Мадам Лежербье на заседании… Алло, алло… Книжный магазин Леграс? Вы не получили товара, который заказывали? А какую книгу вы просили?.. «Пиратов Матто Гроссо»? Я передам… Да, мадам… Нет, мадам… Мсье Шассерио непременно позвонит вам… Он сейчас на заседании… Алло… Издательство «Бабилас» у телефона… Добрый день, мсье… Простите, кто вам нужен?.. Мсье Бабилас? Мсье Бабилас на заседании…
Телефонистка Арлетта подняла голову.
Входная дверь распахнулась. Софи, помощник бухгалтера, подбежала к стеклянной кабине коммутатора. Она страшно запыхалась.
— Привет, Арлетта… У меня поезд опоздал на двадцать пять минут. И я упустила свой автобус… Меня кто-нибудь спрашивал?
— Не беспокойся, дорогая Софи, — сказала Арлетта, сама явно обеспокоенная. — Тут произошло кое-что посерьезнее…
— Посерьезнее? Что случилось?
— Все сейчас заседают в кабинете мсье Бабиласа…
— Что же тут особенного… Они часто заседают…
— Да, но сегодня по очень важному поводу… А точнее, по очень неважному, просто по плохому.
— Издательство на краю банкротства?
— Да нет…
— Ты меня пугаешь… Рассказывай же!
— Вчера вечером гангстеры оглушили мсье де Солиса…
— Гангстеры?
— Ну, может быть, одни, я не знаю…