— Вернулся? Где же лучше, за морем или в Переяславле?
— За морем греческие орехи растут.
Злат вынул горсть орехов и потом другую, протянул девушкам. Любава не взяла, в смущении. Но Настася завладела ими и спрятала в плат, снятый с головы.
— Расскажи, каких ты там царевен встретил? — смеялась она.
Злат тряхнул кудрями.
— Расскажу, если будете слушать.
— Будем.
Настася лукаво блеснула глазами. Любава же опустила в тревоге ресницы. Лицо её стало как неживое. Девушка тихо спросила:
— По морю плавал?
— По синему морю плыл.
— В Корсуни бывал?
— И этот город видел.
— А ещё что ты встретил на пути?
— Когда по морю плыл, буря на нём поднялась. Наш корабль как щепку бросало. Морские пучины под ним как страшные бездны разверзались. Тридцать дней бушевала погода. Волны выше этих дубов вздымались.
Он поднял руку, чтобы показать величие бури, и глаза Любавы широко раскрылись от страха за своего возлюбленного.
— А потом что ещё видел?
— Когда буря утихла, мы поплыли в Корсунь. Там день и ночь море тихо плещется о брег, и большой белый город стоит на горе. По каменной лестнице царица спускалась к нам в голубом одеянии и золотом венце. За нею шли прислужницы с опахалами из перьев стрикуса.
— Царица… — прижала руку Любава к доверчивому девичьему сердцу, что вдруг забилось чаще.
— На лбу у неё сиял серебряный полумесяц, а глаза её были как звёзды.
— Что ты рассказываешь? — встрепенулась Настася. — Царица не в Корсуни живёт, а в Царьграде. Она венец носит. Это все знают.
Злат смутился. Пойманный на слове, он делал вид, что ничего не слышит, смотрел, прищурившись, на белые облака, медленно плывшие по счастливому небу.
— Что же ты молчишь? — приставала бойкая девица.