К вечеру Геос и Джан засобирались: Геос захотел свежим взглядом осмотреть места последней радости исчезнувших. Кати, наконец-то отлепившийся от Айри, намеревался сопровождать наставника. Кела и Кира тоже хотели пойти, но не смогли устоять перед предложенной Виолиной ванной. Строго наказав Геосу не ввязываться ни в какие приключения без них, девушки отправились продолжать отдых.
Геос, Джан и Кати ушли в сумерках, где-то пропадали весь вечер и почти всю ночь. Когда на утро следующего дня девушки вышли к завтраку (далеко, надо сказать, не раннему), все трое еще спали.
- Я не буду их будить, если вы не против, - сказала Виолина, разливая горячий ароматный чай. К завтраку она испекла булочки, достала масло и мед. От вкусных домашних запахов голова шла кругом. - Геос оставил вам кое-что, предложил пройтись по лавочкам, пока они отсыпаются. А на сегодняшний вечер у них, кажется, есть планы.
- Тебе не кажется, что Геос пытается от нас откупиться? - спросила Кела Киру позже, когда Виолина вручила ей переданный Геосом кошель с монетами.
Кира пожала плечами.
- Ну, может быть. Но если он оценивает нас так высоко, я готова продаться!
Ничто не сближает женщин так, как совместная прогулка по модным лавочкам. Оказавшись в мире новых ярких нарядов, Кира и Кела вдруг почувствовали, что выглядят они и в самом деле не очень, хотя до этого им казалось, что в обновлении гардероба нет крайней необходимости. Крайней, может быть, и не было, но все же...
- Ой, Кира, смотри, какое платьице!..
В третьей или четвертой лавке по счету Келе надоело мерить наряды самой, и она принялась одевать Киру. Та с неохотой, но все-таки примерила пару платьев - правда, брать их наотрез отказалась. Зато мертвой хваткой вцепилась в тонкую расшитую куртку, которая сидела на наемнице идеально, даром что была мужской... то есть, скорее, мальчишеской. Стоила она, кстати, как все три платья, которые выбрала Кела, вместе взятые. Девушки купили еще кое-что из белья и всякой полезной мелочи, в том числе и новые струны для лютни Келы. Как выяснилось, Кира совсем не умеет торговаться, в отличие от Келы - от нее лавочникам не было спасения. Это было тем удивительнее, что Кела вообще первый раз ходила за покупками.
Отправив обновки с мальчишкой-посыльным домой к Джану, девушки решили где-нибудь перекусить. Настроение у обеих было отличное... вроде бы.
- Кела, что-то не так? - спросила наконец Кира.
- Да нет, все в порядке. С чего ты взяла?
- Я так думаю.
Кела улыбнулась. Улыбка получилась не очень убедительная - скорее даже грустная.
- Просто я подумала кое о чем... Одну мысль. И мне эта мысль не понравилась.
- И что это за мысль - если не секрет?
Кела на секунду поджала губы. Потом все-таки ответила, глядя прямо перед собой.
- Что вы лучше моих родителей.
- Мы?
- Ты и Геос. Я понимаю, так нельзя думать, это не правильно. Я не должна так думать - но я все равно так думаю. И от этого мне тошно, Кира.
- Но ты же рано или поздно вернешься домой, - мягко сказала наемница. - И все им объяснишь.
Кела отчаянно замотала головой.