- Вышел пьяный мужик ночью из города, дошел до леса, долго ходил по нему, искал стаю голодных волков, например... Геос, ты не на изнанке! У нас тут такого не бывает - места не те. Да и слежу я за окрестным зверьем, сам же понимаешь.
Геос кивнул.
- Да, извини. Какая хоть смерть - видно по следу?
- Насильственная. Она у всех одна и та же. Но какая именно - ни один дух сказать не может. У всех одно и то же: выпил, вышел на улицу, дальше все, с господином магом разговариваю, как видите.
- И много их таких?
- Я насчитал семерых, - Джан тяжело вздохнул, - вместе с тем, первым...
- Который может быть и не первым?
- Да. Их вообще может быть гораздо больше. Дело в том, Геос - даже обидно! - пропадает всякое отребье. Деревенские мужики, болтающиеся в городе в надежде на заработок, пьянь, рванье. Из городских пропал только один, да и тот голытьба. Если бы харчевнику не задолжал, никто бы и не спохватился о нем... В общем, не тот контингент, о котором город и жандармерия станут заботиться: им чем меньше таких, тем лучше, даром что тоже люди. Но, с другой стороны, кто может гарантировать, что завтра приличные люди пропадать не начнут? Вот я этим и занимаюсь. Кстати, имею право обратиться в жандармерию за поддержкой, если понадобится... Но пока не надо. Я пока сам не знаю, что делать.
- А следить пробовал?
- За каждым пьянчужкой? Как ты себе это представляешь, Геос? Приставить к каждому по жандарму - пусть озаботиться, чтобы до дома дошел?
- Значит, не пробовал...
- Пробовал. Толку никакого. Либо не угадывал жертву, либо то, что их забирает, чувствует магическую слежку. Я как-то вечером специально обошел все кабаки в городе, к каждому потенциальному исчезновенцу подвесил следящее заклятье. А на следующее утро в жандармерию два мужика пришли и котомку третьего принесли. Они у какой-то бабы самодельной выпивки купили, устроились под деревцем в тенечке культурно отдохнуть, наутро проснулись - третьего нет.
- Может, ушел.
- Может, и ушел. Только вещи бросил и даже долю свою не допил - это, кстати, его приятелей и смутило. И дома он не появлялся. Я потом его пробовал вызвать - он тоже мертв оказался. А еще мне удалось обследовать то место, где он пропал. Там следы были: его кто-то тащил. Но дальше каменистая дорога, на ней следы обрываются. Может, погрузили на телегу.
- Может. А чьи следы были?
Джан пожал плечами.
- Судя по обуви - человеческие.
- Интересно... - сказал Геос.
- Интересно, - согласился Джан. - Ну что, возьмешься за расследование? Раз все равно тебе заняться нечем?
Геос расплылся в жутковатой, никому ничего хорошего не обещающей улыбке.
- Разумеется!
* * *