Кира старалась не смотреть на Келу. Но то, как она зевала, было даже слышно - и Кира взахлеб зевала следом за подружкой. Наблюдая за этим, Геос улыбался. Щелочки его глаз поблескивали. Привалившись к дереву, не подверженный зевательной эпидемии демон дремал.
К полуночи ждать надоело и самим нападающим, и их предполагаемым жертвам. Стали окружать. Обходили медленно, но не очень аккуратно, так что к тому моменту, как собрались напасть, Геос, Кира и даже Кела знали, откуда они нападут. Неожиданности не получалось. Это понимали все.
- Так, не будем тянуть кота за ботву! - из кустов наконец-то вывалился дюжий бородатый детина. Широкий меч он держал закинутым за плечо, хотя там органичнее смотрелась бы дубина. - Вы, давайте сюда свои денежки! - потребовал он.
- Кота за ботву? - оглянувшись на Киру, переспросила Кела.
- Ага. Интересно, где у кота ботва растет...
- Так, а ну перестали трепаться! Я сказал, давайте сюда деньги! Деньги, золото, что еще есть?
Следом за первым разбойником из кустов с очевидной неохотой выползли еще двое, один зевнул. Выглядели они примерно одинаково: в рубахах, штанах, далеко не новых сапогах, обросшие и настроенные сурово, хотя и невыспавшиеся.
- Нету у нас ничего! - сердито ответила Кела. Не соврала: у нее с Кирой и в самом деле ничего не было.
На полянку тем временем подтянулись остальные: еще... двое.
- А ну... Раздевайтесь тогда! - потребовал другой.
- Чего? - возмутилась Кела. - Это зачем еще?
- Мы, эта... - парень почесал в затылке, явно не зная, как девушкам объяснить, чего ему хочется. Вдруг его лицо озарилось догадкой: - Мы вас обыскивать будем! Ну а потом, хех... По обстоятельствам! И ты тож, - он ткнул пальцем в направлении Геоса. - Давай!
Геос едва задавил смешок...
Все это, наверное, и вправду было смешно. Но Кира становилась мрачнее и мрачнее с каждой минутой. Всем своим существом она ощущала странную опасность: она будто бы исходила не от этих ребят - что с них взять, сбежали из регулярных войск, промышляют разбоем, глупые - а от чего-то за ними. От чего?.. Неясно... Геос сказал, что их шестеро, а здесь только пять. Где еще один? Опасность исходит от него? Да? Или нет?
Кира стиснула пальцами рукоять меча, поднялась. Она не хотела драться. Но сходить с ума от внутреннего голоса, умудрявшегося изнутри головы орать об опасности в оба уха, дальше было невозможно.
- Ребят, шли бы вы своей дорогой, - сказала Кира.
Получилось у нее как-то устало, почти грустно... И тут Геос наконец раскрыл свой гадкий замысел.
- Кира, ты же у нас наемница? - спросил он.
- Да. А что?
- Ну, мы же еще не видели, что ты умеешь, - продолжал демон, и в голосе его слышалась почти не прикрытая лукавинка. - Кела менестрель, и как она поет, мы слышали... Хорошо, кстати, поет. Может, потом сложит песню о сегодняшней ночи.
- Тут не о чем петь, - холодно ответила Кира.
- Это пока не о чем.