Лес оглушающе звенел птичьими голосами. На траве перед избушкой лежала роса. Кела, не долго думая, скинула надетую было обувь и пошлепала по траве к колодцу. Дышалось легко - словно она не носом втягивала воздух, а всей кожей. От прикосновения стоп к земле приятно лихорадило. Деревья вокруг... Деревья снова были видны все, и листва на них была синеватого цвета, а небо сверху серело, как некрашеная холстина, но все это как-то не беспокоило Келу. Подойдя к колодцу, она напилась обжигающе-холодной воды, умылась, пригладила волосы... А потом пошла дальше, в лес.
Шагов тридцать она сделала словно по инерции, не задумываясь о том, куда и зачем идет. Затем она остановилась на крохотной полянке, поросшей сочной темной травой. Быстро она поняла, что стоять не достаточно: хоть она и чувствовала, что стоит по голени в земле, хотелось большего - хотелось нырнуть в эту землю с головой, врыться в нее, вдохнуть, впустить в себя... забыть, что все еще существуешь... Кела опустилась на колени, а потом и вовсе легла, перевернулась на спину, вытянулась, раскинула руки, прикрыла глаза. Было тепло и прохладно одновременно, а еще очень уютно. Там, под ее спиной, словно находилось огромное живое существо. Деревья, окружавшие полянку, склонились над ней, и трава потянулась к ней, прикасаясь к ее телу, нежно обнимая, оплетая и тут же отпуская... Ощущения были потрясающие. В какой-то момент Кела поняла, что в этих прикосновениях есть тайный смысл, травой движет сознание, а этим сознанием, в свою очередь - желание и воля... Только это почему-то не напугало. Наоборот, Кела выгнулась, чуть приподнимая спину, и почувствовала, что ее собственный разум уплывает в сладостную даль...
- Не заигрывай с летхом, - послышался вдруг чей-то строгий голос... Знакомый голос.
Кела неохотно открыла глаза. На полянке, нависая над ней, стоял Геос.
- А ты тоже хорош, - шикнул он на присмиревшую траву. - Нашел, чем заняться!
Кела почувствовала, как что-то под ней в глубине земли пошевелилось... и отчетливо забурчало. На ноги она вскочила, как ужаленная. Геос усмехнулся.
- Это летх, земляной зверь с изнанки, - пояснил он. - Они вообще-то добрые, только плодовитые уж очень, и видовая несовместимость их не волнует. Ты, если одна будешь по лесу гулять, будь поосторожнее. А то принесешь нам в подоле зеленошерстных зверушек. Десятка этак с два.
Повернувшись, Геос пошел в направлении избушки. Кела, пугливо оглянувшись, поспешила за ним.
- Тебе, наверное, было очень одиноко все это время? - спросил он, когда девушка его нагнала.
- Одиноко? С чего ты взял, что мне было одиноко?
- Ты же ведь не такая, как все. Ты особенная.
Кела насупилась: как всегда, было непонятно, серьезно говорит Геос или вежливо издевается.
- Я самая обычная девушка.
- Да что ты? Ладно, если тебе нравится так считать, это твое право. Извини.
Похоже, Геос все-таки был серьезен. Кела низко наклонила голову.
- Геос, я...
- А, вот вы где! - раздался голос Киры. Она стояла у колодца и махала спутникам рукой. - А я думала - куда вы подевались...
Перекусили и собрались в дорогу быстро. Геос сказал, что путь их на данном этапе лежит до ближайшего селения, а потом он собирается сделать круг и направиться в Ленград - небольшое местечко в сторону границы Равнинных земель с княжествами.
- Там у меня живет один знакомый, я хочу с ним посоветоваться, - объяснил Геос. - Потом решим, как будем действовать дальше. Я не настаиваю на том, чтобы вы сопровождали меня...
- Геос, это решенный вопрос, - оборвала его Кира. - Мы идем с тобой.
Геос улыбнулся. Какое-то странное тепло разливалось внутри него. Он не любил тепла, предпочитал прохладу, но это тепло было приятным.
- Геос, - обратилась к нему Кела, когда они вышли на дорогу. - А можно тебя кое о чем попросить?