— Хэнк, — сказал, насупя брови, Анселмо, — видел я эту лиловую корову, что пасется на холме ниже по дороге.
Хэнк поднял глаза на хозяина.
— Сперва думал — видение. Но подхожу ближе, а чертова животина, чтоб ей пусто было, остается лиловей некуда. Ума не приложу, что к чему.
— Ну-у, — протянул Хэнк, и глаза его как-то странновато забегали.
— Ты случаем ее не видал? Или видал?
— Нет, сэр.
Анселмо кивнул.
— Хочешь, поедем со мной, поглядишь?
— Ну-у, — заюлил Хэнк, — у меня тут как раз два-три дела очень срочных, сейчас прямо никуда отойти не могу.
— Может, попозже?
— Во-во! — обрадовался Хэнк, торопливо унося ноги. — Попозже, может.
Анселмо вернулся в дом. Направился прямо к телефону, стоявшему на столике в гостиной, и набрал номер Джима Плейера, редактора местного еженедельника.
— Флойд Анселмо на проводе, — сказал он, когда Плейер взял трубку.
— Чем могу помочь, Флойд?
— Видишь, какое дело, — замялся Анселмо. — Тут вот направляюсь я в город, еду по дороге, к шоссе, и вижу: на холме пасется лиловая корова.
На другом конце повисло молчание.
— Джим? — Анселмо слегка потряс трубку.
— Лиловая корова? — откликнулся наконец Плейер.
— Точно, — подтвердил Анселмо. — Лиловая корова.
Снова молчание — на этот раз покороче. Потом Плейер расхохотался:
— Шутишь? Разыгрываешь меня, так, старина?
— Нет, — прозвучал серьезный ответ.