Станислав Львович стал смущенно, дрожащими пальцами развязывать сверток и никак не мог развязать. Санди подал ему ножницы, но и тогда он не сразу развернул подарок. Все молча на него смотрели.
- Вот пальто! - Он выпрямился, задохнувшись и покраснев.- Правда, хорошенькое? Импортное. Недорого и модно. Аточка, поздравляю тебя. Почему же ты уходишь? В такой даже день. Куда ты?
Ата порывисто выскочила из-за стола и, опрокинув по дороге стул, отбежала к дверям в спальню.
- Что вам от меня нужно? - задохнувшись от гнева, спросила она.- Никакой вы мне не отец! Мои родители погибли! Они умерли!
- Какая странная девочка! Вот всегда так…- пробормотал Станислав Львович. У него был самый несчастный вид.- Ведь я же твой отец,- только и сказал он.
- А я не верю,- выкрикнула Ата.- Разве бывают такие отцы? Никакой вы мне не отец!
- Но я всегда помогал тебе… по мере сил. Никто не вынуждал. Сам. Разве не так?
- Это бабушка брала у вас деньги. Я бы не взяла и гнилого яблока! Я вам не дочь.
- Но Ермака ты считаешь своим братом?
- Вы и Ермаку не отец. Хуже даже отчима не бывает. Я бы на месте Ермака давно от вас ушла.
- Ата! Не надо его обижать…- тихо попросил Ермак. Санди взглянул на друга. Ермак сильно побледнел, на носу выступили капельки пота. Лицо его болезненно кривилось.
- Уходите отсюда и никогда больше не приходите! - жестко бросила девочка.
- Ата!! - вырвалось у Виктории Александровны. Но в этот момент поднялся Андрей Николаевич:
- Ата права. Тебе здесь нечего делать. Убедительно прошу больше к нам не приходить. На Ату у тебя нет никаких родительских прав - ни юридических, ни моральных! Даже имя она носит не твое. Скажи спасибо, что…
- Андрей! - остановила мужа Виктория. Она была очень расстроена.
- Я только прошу, Вика, чтоб он ушел. Я не желаю его видеть у себя.
- Хорошо, я уйду… Конечно, спасибо за Ату… За Ермака… что привечаете их. Я же понимаю. Показательная советская семья. Не то что я. А пальто я… оставлю.
- Не нужно мне это пальто! - отрезала Ата.
У Станислава Львовича набухли на висках жилки. Он непроизвольно взялся за горло: видно, сдавило. Махнув рукой и натыкаясь на предметы, Станислав Львович выскочил от Дружниковых. Пальто он все же оставил.
- Папа, провожу тебя, подожди! - отчаянно крикнул ему вдогонку Ермак. Он быстро чмокнул сестру в щеку.- Тебе будет здесь хорошо, Ата! - И, смущенно поклонившись всем, он убежал за отцом.
Таков был Ермак. Он не мог не видеть, каков его отец, огорчался, печалился, но никогда не стыдился его, и главным для него было, что этот человек - его отец. А отца любят и жалеют, даже не уважая.
После ухода Ермака всем стало как-то не по себе. Не то совестно, не то грустно… В молчании вышли из-за стола.