Юл с тобой?
Роман отрицательно покачал головой.
- Где же он?
- Потом расскажу. Сначала о тебе.
- С ним все в порядке? Как лицо?
- Лицо как лицо. Прыщи появились, - соврал колдун для убедительности.
- Не надо было его с собой брать.
- О себе говори. Как Лена? - спросил Роман.
Безмятежно так спросил, будто не было ничего меж ними, а только чистейшая дружба, обманчивая, как эта вода в стакане.
- Хорошо, - выдохнул Стен таким тоном, будто хотел сказать: "Все плохо и хуже не бывает".
- Поссорились? - не поверил колдун.
Он вообще мало чему верил и уж меньше всего этому невыразительному "хорошо" - отговорке, слову, утратившему силу.
Стен отрицательно мотнул головой.
- Она месяц назад родила. Сын у нас. - Он сообщил это бесцветным голосом, будто говорил о чужой жене и о чужом ребенке.
- Теперь понимаю, почему у тебя такой кислый вид, - хмыкнул Роман. Он чувствовал: Стену трудно сказать правду, и друг просит: отгадай, чародей, ну что тебе стоит. Но при этом внутренне так замкнут, что простой интуицией не пробить защиту. А мысли колдун читать не умел. Вот если б Лена была рядом... Но Лена со своим даром была сейчас далеко. - Пеленки, распашонки, купания, питание и плач по ночам. Угадал? Тут всегда скандалы. А сейчас я угадаю, как ты назвал сынулю. Спорю на сто литров "Смирновки", что ты нарек его Казимиром. Стен усмехнулся:
- Насчет имени ты в яблочко. А вот насчет пеленок и распашонок - не совсем. Все получилось, как ты предсказывал.
А что такое Роман предсказывал? Что Стен с Леной поругаются? Так ведь будущее - это по части Алексея, Роман никогда предсказаниями не баловался. Или, может, это не Лешкин ребенок, а его - Романа? Колдун прикинул. По срокам не получалось. Мысль об отцовстве пришлось отбросить.
- Помнишь, как ты советовал мне перестать заниматься проблемами мироустройства и начать думать о малом? - спросил Стен.
- Это как раз я помню, - с радостью подтвердил колдун.
- И я решил, что буду жить по твоему совету. Работа, семья, и плевать на все на свете.
- Ну, не надо чужим советам следовать буквально!
- Я даже новости перестал смотреть.
- Помогло?
- Я ушел из дома три месяца назад.
- Ты спятил?!
И вдруг почудилось Роману, будто кто-то вцепился в его ожерелье. Так аккуратно пальчиками ухватил за водную нить и потянул. И пытается нить из ожерелья выдернуть. "Отхлынь!" - мысленно выкрикнул Роман и по пальчикам тем ударил. Стен отшатнулся.
Взгляд у старого друга был совершенно ошалелый. Колдун провел ладонью по ожерелью, успокаивая водную нить. Та продолжала дергаться.
- Вампиришь?
- Ну да... Ты же сам говорил...
- Тсс... - Колдун приложил палец к губам. - О том, что я говорил, в чем прав оказался, - ни слова! Или хана мне и дару моему тоже. Я все забыл: и что говорил, и что делал. С того самого момента, как из Темногорска уехал. Ничего не осталось. Темень.
Вспоминать только-только начал. Нашу с тобой встречу уже восстановил, Юла, Лену, Надю помню...
- Давай я все расскажу.
- А вот это не смей! Я должен сам вновь свой путь пройти. Мне нужно-то дня два. Или три.
- Роман, о чем ты? Посмотри только! Алексей сбросил рубашку. Ребра выпирали под кожей, живот запал так, что, казалось, прилип к позвоночнику. Но при этом Стен не казался больным - он двигался все так же уверенно и быстро. А недавняя драка на пустыре доказывала, что силен и ловок он по-прежнему.
Роман молчал, не зная, что сказать. Еще тогда, когда он приметил странную худобу Стена и его неестественную бледность, он догадался о чем-то таком, но язык не посмел выговорить догадку.
- С Леной, верно, тяжело было, - проговорил Роман, тут же вспомнив ее дар угадывать мысли.
- Да уж, нелегко. Поначалу прятался, в ванной запирался. Лена зовет - я не выхожу. Спать стал отдельно.