— И что? Мы теперь с тобой должны вот этими вот четырьмя нашими мозолистыми руками развернуть на ровном месте банду в несколько тысяч здоровых, хорошо вооруженных мужиков, которые настроились крепко пограбить там, где поближе? И отправить их грабить аж за море, в дальние страны?
— Так получается. И не несколько тысяч, а несколько десятков тысяч…
— Тем более. То есть, полная жопа… — господин Дрон задумчиво побарабанил пальцами по столу, просвистел пару тактов "Чижика Пыжика", проделал еще некоторое количество манипуляций, сколь бессмысленных, столь же и успокаивающих. — Н-да, волнительное мероприятие… Ладно, допустим! Идеи есть, с какого боку этот бифштекс лучше резать?
Господин Гольдберг лишь скорбно покачал головой, показав, что как раз идей-то никаких и нет.
На несколько минут в келье установилась тишина. Историк бездумно водил по столу стебельком укропа, небезуспешно пытаясь проложить Большой Пивной Канал от одной лужицы пролитого на столе пива — к другой. Тогда как господин олигарх наоборот интенсивно морщил лоб в поисках решения. Ну, не привык он вот так вот запросто складывать лапки! Да и не доживали любители этого дела до почтенных седин в тех кругах, где ему приходилось общаться последние лет двадцать.
Закончив прокладку пивной артерии, господин Гольдберг зажевал остатки укропа и принялся наблюдать за пляской морщин на лбу своего визави. А посмотреть было на что. Складки на лбу то собирались в гармошку, как будто еще мгновение, и их обладатель выдохнет заветное: "А что, если…" То, наоборот, разочарованно разглаживались, демонстрируя всю несостоятельность предложенного было варианта…
— Нет, не катит, — нарушил, наконец, молчание господин Дрон. — Если пацаны пошли на дело, пытаться их остановить — дохлый номер. Да еще учитывая, что мы с тобой тут вообще никто, и звать нас никак. Короче, без вариантов… Слушай, а чего это нас с тобой так рано забросило? Аж за пять лет до падения этого твоего Константинополя? Если для подготовки операции — так все равно бесполезно, тут и пятидесяти лет не хватит. Может тут какой другой в этом смысл есть, а?
Почтенный историк собрался было в очередной раз скорбно покачать головой, ну, или осуществить какое-нибудь другое столь же скорбное телодвижение, как вдруг замер прямо на старте начатого действа. Тщедушное тельце представителя народной интеллигенции напружинилось, в глазах зажегся нехороший блеск — прям натурально хорек, обнаруживший случайно незакрытую дверь в курятник! Господин Дрон, уловив изменение в настроении своего партнера, собрался было уже задать прямой вопрос, но господин Гольдберг его опередил.
— Шалю-Шаброль! — свистящим на всю келью шепотом объявил он. — Шалю, мать твою, Шаброль, 26 марта 1199 года!!!
— О, молодец, — подбодрил историка господин Дрон, — давай дальше в том же духе! Шалю-Шаброль — это уже кое-что! И что там с ним? Он вообще кто такой, этот Шалю-Шаброль?
— Да не кто, а что! — раздраженно поправил необразованного олигарха господин Гольдберг. — Это замок в Лимузене. 26 марта 1199 года во время осады этого замка Ричард Плантагенет получит арбалетный болт в шею, от чего спустя десять дней и загнется.
— Плантагенет, это который Львиное Сердце, что ли?
— Ну да!
— Э-э-э… — осторожно протянул почтенный депутат, — Ричард, он король, конечно, авторитетный… Но нам-то что за дело? Нам бы со своим геморроем разобраться. А короли пусть уж как-нибудь сами…
— Да как вы не понимаете! Именно Ричард Львиное Сердце должен был возглавить четвертый Крестовый поход! Именно он неоднократно объявлял, что его целью будет Египет! Именно он на сегодняшний момент самый авторитетный военноначальник христианской Европы и самое жуткое пугало для сарацинов. Его любят, им восхищаются, его уважают, за ним идут… И вот, в самом начале дела ключевая фигура выбывает из игры.
После этого все и пошло наперекосяк, понимаете?
— Погоди-погоди! Ты что же, хочешь сказать, что стоит нам лишь не дать подстрелить Ричарда, а дальше он уже сам все сделает?
— Ну, конечно! Еще восемь лет назад, если считать от нашего нынешнего времени… Э-э-э, да — так вот, еще восемь лет назад, мотаясь с войском между Аккрой и Тиром, Бейрутом и Иерусалимом, он неоднократно говорил, что ключ к Иерусалиму лежит в Египте. Хлеб, овощи, мясо, ремесленные кварталы, крупнейшие рынки Средиземноморья — там есть все, необходимое для войны… Лишь опираясь на Египет как на тыловую базу, можно вести планомерное завоевание Святой Земли. Для Ричарда это сделалось чем-то вроде идеи фикс. И, если бы он не погиб под Шалю-Шабролем… Уж поверьте, Ричард I, как никто другой, имеет сейчас и силы, и авторитет, чтобы настоять на своем. Под его командованием войско крестоносцев пойдет в Египет, только в Египет, и никуда, кроме Египта!
— Слушай, Доцент, я тебе уже говорил, что ты гений? — господин Дрон развел руки, как бы в немом восхищении перед выдающимися качествами своего собеседника. — То есть, все, что нам нужно — это сохранить на доске ключевую фигуру партии? Ну, это же упрощает дело раз, этак, в тысячу! И время еще есть…
— Почти два с половиной месяца.
— Так, погоди, — господин депутат вдруг нахмурился, — ключевая фигура, это хорошо. А что вообще за партия? И кто здесь игроки? Кто фигуры переставляет? А то ведь выскочишь сдуру на доску, а тебе сверху раз, и по кумполу! Кто эту партию играет? А, Доцент?
— Да игроков-то много, — господин историк надолго задумался, — много… И все же есть среди них главная парочка. Папа Иннокентий III и дож Венеции Энрико Дандоло. Между ними основная игра и пойдет.