Так вот, оказывается, что болело, и жгло, и ныло, и требовало немедленно что-то с собою сделать! Вот что страдало и приносило невыразимую муку! Окрыленный открывшимся ему пониманием, господин Дрон внезапно осознал, что болел, и жег, и ныл, и требовал немедленного оперативного вмешательства… 1204 год от рождества Христова!
Легкое удивление на тему: с какой это стати год, пусть даже и 1204, оказался вдруг частью его организма, и как такое вообще возможно — начало было разрастаться в сознании господина Дрона. Однако по-настоящему удивиться он не успел. Поскольку мгновением позже это же понимание накрыло и его собрата по несчастью. И уже губы историка-медиевиста потрясенно прошептали: "… год взятия крестоносцами Константинополя…"
— Чего-чего? — не разобрал его шепот господин олигарх.
— Я говорю, 1204 год, год взятия крестоносцами Константинополя.
— И что?
Евгений Викторович обеими руками помял-помассировал основательно затекшее от ночных бдений лицо. Налил в кружку согревшегося — а и ладно, пить можно — пива. Пригубил. Кажется, полегчало…
— Что-что! Это и есть наша миссия, надо полагать.
— Не понял…
— А что тут понимать? — Видно было, что слова даются почтенному историку нелегко. Но постепенно многолетний навык опытного лектора взял свое, и речь полилась ровно, гладко, как с преподавательской кафедры. — Фактически, Сергей Сергеевич, 1204 год знаменует собой конец христианской экспансии на арабский восток. Да, испанцы будут еще два с лишним столетья отвоевывать свой полуостров у мавров. Да, Немецкий орден будет еще довольно долго и весьма успешно нагибать под себя славянскую восточную Европу. Но главное в крестоносном движении — его борьбу за святые земли и Гроб Господень — с этого момента можно считать проигранной.
— Ну, и нам с того какая беда?
— Азохен вей! — господин историк вскочил на ноги, до глубины души возмущенный тупостью собеседника. — Вы что, Сергей Сергеевич, курсы шлимазлов с красным дипломом закончили?! Таки вы, может быть, забыли, что сказал наш добрый хозяин? Не выполнивший предназначение — умрет. Это мы с вами и умрем! Знак видели, перед тем, как здесь очутиться?
— Это кактус со звездами, что ли? — Господин Дрон на фоне неожиданно впавшего в истерику историка был само спокойствие. Ленивая ухмылка, казалось, приклеилась к его физиономии.
— Сами вы кактус! Это же Мировое дерево Иггдрасиль! Вы его видели, я его видел… Тут к гадалке не ходи, что оно и есть Знак! Значит, мы с вами и есть носители этого долбаного Знака! И мы умрем!
— С чего бы это? — Казалось, господин депутат откровенно веселится клоунадой, устроенной его спутником.
А может, внутри респектабельного владельца заводов-газет-пароходов проснулся уже и по-волчьи скалился Капитан, напрочь отмороженный вожак "заводских", не раз и не два ходивший по лезвию ножа?
— Ну, прям беда с вашим братом, интеллигенцией. Чуть-что, сразу "мы все умрем!", караул, хватай мешки, вокзал отходит! Ты давай-ка, Доцент, пивка еще накати, вздохни поглубже, успокойся… И давай будем хрен к носу прикидывать — какое-такое предназначение, и как его выполнять.
— О-хо-хо… — господин историк, слегка успокоившись, вновь водрузил себя на скамью. — Значит, 1204 год. Если у вас, Сергей Сергеевич, он с утра так же болел, как и у меня, стало быть, это и есть наша миссия. Так? Так! Ну, а какая такая миссия, в чем она? Тут тоже все понятно.
Вы же сами чувствовали, что его — этот 1204 год — как бы "лечить" надобно. Ну, чтобы не болел! То есть, в переводе на наши деньги, нужно исправить ключевое событие этого года. А ключевое событие — это именно взятие Константинополя рыцарями четвертого крестового похода. То есть, нужно не допустить этого взятия. А еще вернее — не допустить переноса цели похода.
— Чего? Какой такой цели?
— Ох ты ж, екарный бабай! Объясняю по пунктам. Изначально крестоносцы планировали оккупацию Египта. То есть, в северную Африку собирались. А вместо этого взяли штурмом Константинополь. Да там и остались, создав на полвека с лишним Латинскую империю со столицей в Константинополе. После этого империя ромеев еще два с половиной века хромала, а потом сдохла. Вот все это, надо полагать, мы и должны предотвратить…
— Да ну?! Фига се! Это ж где Египет и где Константинополь! Типа, он шел на Одессу, а вышел к Херсону? Матрос, понимаешь, Железняк партизан…
— Ну, как-то так, — против воли улыбнулся историк.