— Да, и это самое меньшее: ведь в период дождей суда не так уж часто заходят на острова Зеленого Мыса. Но вы сможете с пользой употребить свое время. Этот архипелаг еще малоизвестен. Здесь есть над чем поработать в области топографии и климатологии, этнографии и гипсометрии .
— Вы сможете заняться обследованием рек, — заметила леди Элен.
— Таковых там не имеется, — ответил Паганель.
— Ну, займитесь речками.
— Их также нет.
— Тогда какими-нибудь потоками, ручьями… — И их не существует.
— В таком случае, вам придется обратить свое внимание на леса, — промолвил майор.
— Для лесов необходимы деревья, а они здесь отсутствуют.
— Приятный край, нечего сказать! — отозвался майор.
— Утешьтесь, дорогой Паганель, — сказал Гленарван, — ведь вам все же остаются горы.
— О, милорд! Горы эти и невысоки и неинтересны. Да к тому же они уже изучены.
— Изучены? — удивился Гленарван.
— Да. Как всегда, мне не везет. На Канарских островах все было уже сделано Гумбольдтом, а здесь меня опередил один геолог, господин Шарль Сент-Клер-Девиль.
— Неужели?
— Увы, это так! — жалобно ответил Паганель. — Этот ученый был на борту французского корвета «Решительный», когда тот стоял у островов Зеленого Мыса. И вот Сент-Клер воспользовался своим пребыванием здесь, чтобы подняться на самую интересную из вершин архипелага, а именно — на вулкан острова Фогу. Скажите же на милость, что мне остается делать после него?
— Это действительно прискорбно, — сказала леди Элен. — Что же вы, господин Паганель, думаете предпринять?
Паганель несколько минут молчал.
— Право, вам надо было высадиться на Мадейре, хоть там и нет больше вина, — заметил Гленарван.
Ученый секретарь Парижского географического общества по-прежнему молчал.
— Я бы подождал еще, — сказал майор, но он так же равнодушно мог бы посоветовать обратное.
— Дорогой Гленарван, — прервал наконец молчание Паганель, — где вы думаете сделать следующую остановку?
— О, не раньше чем в Консепсьоне.