— Конечно же нет. Речь о единственном субъекте с предрасположенностью к алкоголизму, об уникальной латентной аномалии…
— Подобным уникальным латентным аномалиям мы не даем ни единого шанса. В корпорацию «Нью-Йоркский скоростной транспорт» ни при каких условиях не может быть нанят человек с малейшими признаками упомянутой вами наклонности. Позвольте спросить, сэр: прежде чем искать грязь в чужом жилище, вы потрудились навести порядок в своем?
И Бемис с торжествующей ухмылкой — меня, приятель, на кривой козе не объедешь! — прервал связь.
— Тупик, — с тяжелым сердцем заключил Рэт. А потом обернулся и крикнул: — Смит! Ну что, нашлись отпечатки?
К нему подбежал лейтенант Смит — без пиджака, с закатанными рукавами рубашки.
— Пока ничего интересного, сэр.
У Рэта заиграли желваки. Вот уже почти семь часов, как покупатель ушел из магазина с марсианской машиной в охапке, и можно лишь догадываться, какой за этот срок причинен вред. Клиент имеет полное право вкатить компании иск. И не так страшны денежные потери, как урон для репутации, — во что бы то ни стало надо его предотвратить.
— Сэр, простите… — заговорил Хаскинс.
Рэт пропустил его слова мимо ушей. Как действовать дальше? От «Скоростного транспорта» помощи добиться не удалось. Может, вооруженные силы позволят поискать в своих архивах по признакам соматотипа и пигментации?
— Сэр… — повторил Хаскинс.
— В чем дело?
— Все-таки я вспомнил фамилию друга нашего покупателя. Магнессен, сэр.
— Уверены?
— Абсолютно. — Впервые за несколько часов в голосе Хаскинса появилась твердость. — Сэр, я позволил себе поискать его в телефонном справочнике. На весь Манхэттен только один человек с такой фамилией.
Рэт сверкнул глазами из-под косматых бровей.
— Хаскинс, надеюсь, что вы не ошиблись. Я очень на это надеюсь.
— Я тоже надеюсь, сэр… — У продавца мигом обмякли колени.
— Потому что в противном случае… — процедил Рэт. — Ладно, не будем пока об этом. Пошли.
В сопровождении детективов они через пятнадцать минут прибыли по адресу. Магнессен жил на втором этаже старого дома из бурого песчаника; на двери висела табличка с его фамилией. На стук открыл сам хозяин — лет тридцати с лишним, коренастый, коротко стриженный, одетый по-домашнему. При виде людей в полицейских мундирах он слегка побледнел, но больше ничем не выдал испуга.
— В чем дело? — резко спросил он.
— Это вы Магнессен?! — рявкнул лейтенант.
— Да. А что? Проигрыватель слишком громко играет? Вечно эта старая карга ниже этажом…