- Хуже?! Достаточно будет того, чтобы новый император позволил Лордам делать свою работу, а не строил из себя великого полководца, Виллиан. - Произнес епископ чуть тише.
- Ты веришь в то что твой сторонник не отправит тебя на плаху, едва взойдет на престол? В то, что остальные Лорды будут молча смотреть на то, как церковь подминает под себя власть?! А наследники? Или их тоже ты хочешь убить?
- У императора больше нет наследников. Его внука казнили в баронствах, а сын погиб при осаде Гиштах-Зора - он жаждал мести за своего ребенка, но сам сложил голову от рук его убийц... - Огстер замолчал на секунду. - И я уверен, что, случись что-то с императором, они не будут против кандидатуры, которую мы выдвинем.
- Тогда зачем вам я, отец? Восемь лордов из двенадцати, вся верхушка церкви... Вам никто не сможет помешать. Так зачем?
- Затем, что на престол должен взойти ты.
- Что, прости? - Паладин отвел взгляд от широко улыбнувшегося Лорда и неверяще уставился на отца.
- Мы возведем на престол тебя, Виллиан!
- ... копьё. Самое простое в обращении оружие - всё, чему нужно обучить новобранцев, так это держать строй и споро выполнять команды. Ну и дешево, опять же - копье это тебе не меч, на который о-го-го сколько доброй стали надо...
- Кельт, хватит, прошу. Ты же видишь - уснул твой слушатель! - Гёт кивнул в сторону развалившегося под раскидистым дубом юноши, на лице которого застыла блаженная улыбка.
- Я бодр как никогда, Гёт. - Произнес Каэл, приоткрыв один глаз. - Просто солнце разморило. Скажи мне кто пару дней назад, что будет такое пекло - я бы первым высмеял шутника. Странная нынче осень.
- То не осень виновата, а климат. Чем восточнее, тем он более изменчив и, если смотреть глазами прожившего всю жизнь на западе человека, странен. Тут, бывает, и зимой снег сходит да трава расти начинает. - Пояснил Гёт, обильно посыпая наваристый суп специями.
Вдруг из-за деревьев показалась сначала одна телега, затем - вторая, за ней третья... Всего юноша, первым обративший внимание на незваных гостей, насчитал пять груженых доверху повозок и порядка двадцати голов скота, плетущихся следом.
- Беженцы, видать. Интересно, и от чего бегут? - Кельт прищурился. - Не похоже, что их много. Пять-шесть семей.
Тем временем головная телега съехала с дороги, и возница, старик, чей возраст надежно скрывала густая борода, ловко спрыгнул на землю. Одет он был, прямо скажем, невзрачно - бесформенная хламида вместо рубахи, видавшие виды штаны и широкополая шляпа без веохушки. Обуви на нём не было.
- Доброго дня вам, путники! Не против будете, коль мы тут жару переждем? - Спросил он, сняв шляпу и вопросительно посмотрев на Кельта. Гёт вымученно выдохнул - похоже, ему порядком надоело то что за старшего постоянно принимают его напарника, который в их связке был «мускулами».
- И тебе доброго дня, старче. Я и товарищи мои не против, если проблем лишних не будет.
Старик благодарно кивнул, напялил на голову свою шляпу и принялся распрягать лошадь, напевая что-то себе под нос. Остальные, видя такое поведение возницы, с нескрываемой радостью принялись располагаться на днёвку.
- Ну, Гёт, как там наш обед? - Кельт покосился на варево, в котором как-то сосуществовало и мясо, и рыба. - Готово?
- Готово. Хорошо получилось. - Сказал Гёт, сняв пробу. - Не обманул тот торговец со своей сухопутной рыбой.
- Это не рыба, а очень толстая змея. - Возразил Кельт, налив себе полную чашку наваристого супа. - Или не змея... Какая разница, пока оно съедобно?
- И то верно. - Согласился с ним Каэл, по достоинству оценив готовку Гёта.
- Господа, вы - маги? - Троица синхронно обернулась к потрепанного вида мужичку. Тот еще несколько секунд жался, но, стоило Кельту нахмурится, как он все-таки выдавил из себя то, что хотел сказать. - У нас виверна. В деревне.