- Нет, Артур, они сами ничего не знают. Я перекинулась парой слов с одним из этой парочки
- их куратор не выходит на связь уже довольно давно. Может ли это быть связано с беспорядками на их землях?
- Возможно. Ты же знаешь, что я не большой сторонник интриг.
- Да-да, ты больше по бабам да по алкоголю. Бросай всё это, Артур, и возьмись наконец за ум. - В голосе Неатты послышались суровые нотки. - Пока это не заметно, но дворяне уже начинают косо посматривать в твою сторону. Король, который плох во всём, не нужен никому.
- Я безмерно уважаю тебя, Неатта, но ты переходишь все границы. Да, ты застала еще детство моего деда, но это не даёт тебе права говорить такое мне в лицо. Можно было написать письмо...
- ... Которое ты прочел бы в лучшем случае зимой. Ты давно заглядывал в свой кабинет? Туда едва ли можно войти - до того много в нём скопилось бумаг, требующих твоего внимания. Пора прекращать почивать на лаврах деда и отца, Артур. Сейчас Сиалу как никогда нужен король, а не любвеобильная пьянь.
Артур еще несколько секунд смотрел на потухшую пирамидку, после чего оглянулся, окинул взглядом своих любовниц и вышел из спальни.
- Гютер, принеси мне мой костюм, будь так любезен. И отправь кого-нибудь прибрать кабинет... Мне нужно место, куда я мог бы сесть.
- ... тебя, тяжелораненого, вывезли с последним обозом. Уже через четверо суток над Гиштах-Зором подняли флаг империи Хорш. - Мужчина, чьих волос едва коснулась благородная седина, грустно улыбнулся. - Я рад, что ты выжил.
- Продолжай, отец. Я прекрасно понимаю, что не за этим ты спас своего блудного сына. - Виллиан отпил из кружки обжигающе-горячий напиток и ожидающе уставился на отца.
- Ты всё так же прямолинеен, Виллиан. Избавься ты от этой черты - и прошёл бы по моим стопам, а не рисковал жизнью в бесчисленных сражениях.
- Стать епископом? Отсиживаться в храме, пока твои люди рискуют своей жизнью? Прости, но это не для меня
- Однако от епископа зависит куда как большее, нежели от паладина. Лорд Кершталь, заходите.
Массивная, но при том изящная дверь распахнулась и в комнату вошел пожилой мужчина в по-военному строгой одежде. На груди его сиял знак Лорда.
- Виллиан, Огстер... - Кершталь по очереди пожал им руки, после чего выложил на стол несколько запечатанных сургучом конвертов. - Дабы сэкономить наше, бесспорно, драгоценное время, я предлагаю тебе, - Лорд посмотрел в глаза Виллиану, - ознакомиться с этими бумагами. Все, тобой здесь услышанное и увиденное должно сохраняться в тайне.
Виллиан взял один из конвертов и пробежался по нему глазами.
- Заверения в верности новому императору? Что за чушь? - Первый конверт отправился на стол, и паладин принялся за остальные. - Семь лордов готовы присягнуть кому-то? Отец, это измена престолу?
От Виллиана стала исходить физически ощущающаяся угроза и Лорд невольно дотронулся до закрепленных на поясе ножн. Епископ же не повел и глазом - его сила позволяла ему не обращать внимания на такие мелочи.
- Ты ошибаешься, сын. Император предал нас тогда, когда запретил выдвигаться на встречу противнику. Знаешь, сколько крепостей и городов мы уже потеряли?
- Сколько?
- Тринадцать крепостей и семь городов. Без боя! Просто потому, что император решил отсидеться за стенами столицы! - Епископ ударил по столу кулаком так, что еще не показавшие дна кружки подскочили в воздух и едва не рухнули на пол. - Такой человек не должен править!
- И ты решил посадить на трон себя или кого-то из своих сторонников? Ты не боишься, что они окажутся еще хуже?