— Пусть катает, — разозлился я, — нормальный заказчик всегда говорит, какой товар брать. А этот — «вторая полка сверху в левом ряду третьего уровня». По бумажке читал — сам не мог запомнить.
— Заказчика критиковать — работы лишиться.
Чего не люблю в Мартине, так это назидательности.
— Нет, кто тут жаловался, что его коты обижают? Хочешь, чтобы хозяин был уважаемым человеком, помоги.
Он шерсть распушил и расфырчался:
— Твоя работа. Я с тобой по-дружески, а ты — помогай, да помогай.
— Кушать хочешь?
Мартин когти вытянул, посмотрел на них внимательно — заточку что ли проверял — и ласково так, с мурлыканьем, говорит:
— Если посмотреть, кто из нас больше еды добывает, так это меня в цех принять должны вместо тебя.
Тут уж я обиделся. Где ж это видано, чтоб животное, пусть и говорящее, в цеху работало?! Я ему чуть всё не высказал. Помешали.
Хоть и праздник, а охранники у купца не зря хлеб ели. Еще и слухача нанял — чтоб всякие подозрительные шорохи отслеживать. Вот он нашу перебранку и услышал. Опять неудача. Уж не помню — какая она по счету на сегодня. Надо было к астрологу штатному зайти. Монетку медную пожалел, идиот. Коту-то что — нырк за полку и притаился там. А мне охранникам попадаться никак нельзя. Сначала сами все кости переломают, потом стражникам отдадут, чтоб доламывали — и в копи. Соль она, конечно, дорогая, да для здоровья вредная.
Пришлось тоже прятаться — в аккурат, где эти штуки лежали. Прямо за ними.
Понять, что замок вскрытый, много ума не надо. Даже охранникам. А случаху и подавно — он умный.
Хозяина слухач не стал тревожить — зачем праздник портить уважаемому человеку — решил своими силами вора ловить. Меня. Встал у двери, а охранников внутрь запустил.
Они побегали-побегали внизу, но внимания на меня совсем не обратили — головы им, что ли, сложно поднимать? Наверняка шлемы мешают. Вернулись обратно. Слышу — говорят слухачу, дескать, нет никого.
— Да как же нет? Замок вскрыт. Внутри — голоса. Там они.
— Может, сбёгли? — один из охранников оказался чуть умнее другого.
— Когда? Пока вы там носились, своими сапожищами топая?
Будь я охранником — от стыда не знал бы, куда и деться. Нечем же возразить. Только промолчать, да утереться.
— Ладно. Вернется хозяин — тогда и будем вора искать. А пока вставайте-ка ребятки у двери. А саму дверь мы для надежности на засовчик.
Видел я этот «засовчик», когда заходили. Железный, с палец толщиной, а шириной с ладонь.
Я вниз спустился, а Мартин делает вид, что уже давно дожидается. Ходит меж полок, лапы за спину заложил и шипит по-кошачьи. Ругается. Он только так и ругается, говорит, что в человечьем языке совсем мало слов для ругани, и все котам не подходят.