— Мы к фронту идем, отец, — сказал Кедров. — А если что случится с тобой?.. Мокеич поднял подбородок и стал похож на исландского шкипера — рыжебородый, светлоглазый, с твердым ртом и квадратным подбородком.
— Случится — так что ж, печалиться обо мне некому. Сыны в армии, а бабка еще до войны померла. Разве что внуки поплачут, так детские слезы, что роса — пригрело солнышко, и нет их. — Мокеич обернулся к немцу. — Мне бы хоть чем-нибудь им отплатить.
— Так что, трогаемся? — спросил Батраков, ни к кому в отдельности не обращаясь.
— Хорошо, Василий Мокеич, идете с нами, — решил Никольский.
— Вставай, — сказал Кедров немцу. — Бери мешок.
— А ты, дедушка, сознательный, — сказал Женька уже на ходу.
— Будешь сознательный, — ответил Мокеич. Он пропустил немца вперед. — Поживи с ними два года, они тебе эту сознательность через зад вобьют.
Никольский засмеялся, и Мокеич сердито посмотрел на него.
— Ничего тут смешного нет? — Вы вот, вы вот на целых ногах, а два года до нас шли.
Никольский перестал смеяться.
— Так откуда шли, отец!
Никольский надел мешок и поправил гранатную сумку.
— От Волги? — понизив голос, спросил Мокеич.
— От Волги.
— А в Москве он не был?
— Не был. Подошел, правда, близко, чуть ли не до трамвайных остановок. Ты иди вперед.
— М-да… — сказал Мокеич, обгоняя Батракова и Кедрова. Я думал — брешут они. И про Волгу брешут, и про Ленинград, и про Москву.
— Все верно, — хмуро бросил Кедров.
Пошагав немного, Мокеич обернулся:
— Как же так оно получилось — пол-Расеи отдали?
Батраков тоже хмуро бросил ему:
— Долгий разговор, отец. Ты иди — надо торопиться.