Еле передвигая от ужаса ноги, я подошёл к моей будущей наставнице.
- А-а, Юра, Серёжин брат! - сказала она, приветливо улыбаясь, как удав, готовящийся проглотить добычу. - Ну что ж, хочешь учиться?
- Хочу, - робко промолвил я.
- Умник! Будешь хорошо учиться, слушаться - мы с тобой сразу подружимся. Сядь сюда рядом со мной, открой свою книжечку и прочитай что-нибудь, а я послушаю.
Я открыл наугад и начал читать по складам нараспев, как меня дома учила мама.
В общем невероятном гаме я сам почти не слышал своего голоса. Но Лизиха, очевидно, хорошо расслышала.
- А ты не пой, как нищий на паперти, - с ласковым ехидством сказала она. - Ты ведь в школе, а не милостыньку просишь. Правда?
От этих слов у меня все буквы запрыгали перед глазами. Я вспомнил рассказы Серёжи. «Сейчас драть начнёт!» - мелькнула ужасная мысль, и я совсем замолчал.
- Ну, что же ты? Продолжай… Да что на тебя столбняк, что ли, нашёл?
«Сейчас за уши схватит!» Я хотел продолжать чтение, но не мог - голос не слушался.
- Ну, отдохни, устал с непривычки. Небось книгу-то раз в год берёшь, всё собак гоняешь по улицам. Я молчал, ожидая чего-то ужасного. Но Елизавета Александровна отвернулась от меня в другую сторону и, кажется, забыла о моём существовании.
- Колька, ты что там в носу ковыряешь! - неожиданно на всю комнату закричала она. - Что, на руке пальцев мало? Разуйся, если не хватает.
Все ребята, сидевшие в комнате, захохотали.
- Я и не ковырял, - отозвался с другого конца худощавый черноволосый парнишка с задорным вихром на затылке.
- Поговори у меня ещё! - грозно сказала Елизавета Александровна и погрозила линейкой.
- Ну, а ты оживел? - вновь обратилась она ко мне.
Я кивнул головой.
- Погоди, я тебе покажу, как надо читать… Митенька, подойди сюда, прочитай что-нибудь.
Из-за стола встал худенький сероглазый мальчик, похожий на ангелочка, только без крыльев. Он быстро, совсем не боясь, подошёл к Елизавете Александровне.
- Что мне читать? - тихим, вкрадчивым голоском спросил он.
- Ну, вот это. - И Елизавета Александровна, взяв у меня книгу, подала ему.
Митя начал читать, правда, не очень бойко, но зато как-то умильно выговаривая каждое слово.