Зато тётка Дарья, узнав, что она почему-то не вышла на снимке, пришла в негодование. А тут ещё мама «подлила масла в огонь» - подшутила над Дарьей, что сквозь неё, как сквозь облако, петух на карточке пролетел.
Зачем мама так неосмотрительно сказала?
- Это я-то облако? Это сквозь меня-то петух пролетел?! - взревела тётка Дарья. - Когда он летел? Да что же я, мёртвая, что ли? Что ж, я не учуяла бы его?
Мама уж и не рада была, что пошутила.
- Успокойся, никуда он сквозь тебя не пролетал. Только на снимке так получилось.
- Ах он старый греховодник! - не унималась Дарья, грозя в сторону Михалычева кабинета. - Ишь непутёвый какой! Насмешку надо мной учинил, петуха сквозь меня пропустил. Ну погоди, я ему это попомню, я ему покажу петуха!..
Фотография продолжала творить чудеса - к ужину Михалычева прибора на столе вовсе не оказалось.
- Дарьюшка, а где же Алексею Михалычу тарелка, ложка, вилка? удивлённо спросила мама.
- Нет ему ничего! - сурово отрезала Дарья. - Пусть своих петухов ловит и ест.
Михалыч сидел притихший, даже какой-то подавленный. Он чувствовал, что впереди его ждёт ещё немало бурь и гроз. Я тоже совсем приуныл.
Кроме фотографии, которая доставила нам с Михалычем столько переживаний, столько волнений, у нас на праздниках оказалось и ещё одно интересное занятие - приручение белочки, которую мне подарил Пётр Иванович.
Хотя она выросла среди людей и совсем никого не боялась, но нам предстояло приучить её к новому помещению и познакомить не только с нами»-с людьми, но и с другими обитателями нашей квартиры: с Джеком, с котом Иванычем, вообще, как выразился Михалыч, со всеми нашими чадами и домочадцами.
На все эти ознакомления уходило тоже немало времени. Дело упростило только то, что белочка была очень общительна, нетруслива и охотно знакомилась со всеми обитателями нашего дома.
С Иванычем она тут же подружилась. Наверное, в той квартире, где она выросла, тоже была кошка, и белочка по опыту знала, что это зверь совсем не страшный.
В первый же день, когда я выпустил белку из клетки, она сразу обследовала всю комнату, побывала на шкафу, на оконной занавеске, на полке с книгами, потом она спрыгнула на диван, где, по своему обыкновению, отдыхал Иваныч, и, не задумываясь, подскочила к нему.
Иваныч открыл заспанные глаза, глянул на белку, потянулся и замурлыкал.
«Хорошо, что они так мирно встретились», - подумал я и побежал в другую комнату к маме, чтобы рассказать ей о состоявшемся знакомстве.
Когда я вернулся к себе, Иваныч уже снова спал, лёжа на боку и свернувшись в клубок.
А где же белка? Я осмотрелся - белки нигде не было видно. Фортка закрыта, дверь я тоже, уходя из комнаты, плотно закрыл. Куда же она девалась?
В полном недоумении я обыскал все уголки, заглянул под кровать, на шкаф, на полку - нигде нет, будто сквозь землю провалилась.
Очень изумлённый и расстроенный, я сел на диван рядом с Иванычем.
- Куда же наша белочка пропала? - спросил я его.