«Убил, убил дрозда!» Вот теперь уж несомненная жгучая зависть сжимает моё сердце. Но в то же время мне хочется как можно скорее увидеть эту замечательную добычу. Я бегу со всех ног к Серёже и подбегаю в тот самый миг, когда он поднимает с земли застреленную птицу. Боже мой, как она хороша! И какая огромная! Наверное, с хорошего цыплёнка. Михалыч никогда таких большущих не привозил.
В этот миг я и не думал о том, что свежая, только что убитая птица всегда кажется больше и наряднее той, которая уже пообмялась и обтёрлась, лёжа несколько часов в охотничьей сумке. Мне было не до размышлений. Серёжа весь сиял от счастья, рассматривая свой трофей. У дрозда была чудесная дымчатая головка и спинка, а грудка рыжеватая, с тёмными пятнышками.
- Ну, теперь ты попробуй, - всё так же счастливо улыбаясь, сказал Серёжа, зарядив и передавая мне ружьецо.
- Да что же пробовать? - уныло ответил я. - Все от выстрела разлетелись, ни одного не найдёшь.
- Ничего, подожди немножко, опять прилетят.
Я взял ружьецо и нехотя побрёл по аллее из растущих в два ряда старых рябин.
«Квох, квох, тррр, тррр!» - раздался прямо над моей головой тревожный крик дрозда.
Я быстро поднял голову. Дрозд сидел возле самого ствола, наклонившись, уже готовый излететь.
«Улетит, сейчас улетит!» - мелькнуло в голове, и я, почти не целясь, вскинул ружьё и выстрелил.
Дрозд громко затрещал и полетел прочь. Только одно перышко закачалось в воздухе и стало медленно, как листочек, опускаться к земле.
- Промазал? - спросил Серёжа.
- Попал немножко, перо выбил, - отвечал я, поймав и разглядывая выбитое перо.
«И зачем я поторопился? - грызла горькая мысль. - Чуть-чуть прицелиться поточнее, и я бы тоже убил. А теперь опять Серёжина очередь стрелять. Неужто он второго убьёт, а я ни одного? Нет, это уж слишком, этого бог не допустит!» - подумал я, с большой неохотой отдавая ему ружьё, и опять стал ждать своей очереди.
Серёжа, окрылённый удачей, а кстати, и моим промахом, стал осторожно обходить дерево за деревом, внимательно всматриваясь в их вершины.
Если мой дрозд не улетел после выстрела, а сидел на дереве затаившись, то очень возможно, что и на других деревьях тоже затаились дрозды. Их-то Серёжа и высматривал. Он осмотрел уже несколько старых рябин - пусто.
Вдали немного особняком стояли ещё два дерева, все сплошь увешанные гроздьями ягод.
Серёжа подошёл к ним, глянул вверх и тут же вскинул ружьё. Выстрел! Что-то метнулось в ветвях, перелетело с одной на другую.
Теперь стрелять моя очередь. Я опрометью бросился к Серёже. Но пока бежал до него, раздался ещё выстрел, и убитый дрозд тяжело шлёпнулся на землю.
- Нечестно, это нечестно! - чуть не плача, закричал я. - Почему не подождал? Моя очередь!
- Да я его ранил! - возбуждённо отвечал Серёжа и не думая извиняться или оправдываться. - Разве не видел? Он с сучка на сучок перелетел и опять сел. Вторым я его и добил.
- А может, он вовсе не ранен был, может, с испугу не полетел. А ты и рад, что я далеко.
- Ну вот ещё, с испугу!.. Держи ружьё, стреляй. Можешь тоже два раза подряд выстрелить.