Тщательно просчитанные, хорошо контролируемые вспышки, управлять которыми я могла столь же легко и совершенно, как и любым из своих изменений. Это же пришло не просто бесконтрольно – вопреки моим желаниям, убеждениям, вопреки попыткам остановиться. Я чуть было не убила ту, кого искренне считала другом.
– Что здесь произошло?
Я дернулась, точно от удара. Сергей! Я вытащила сюда Сергея – через слои Вероятности, через пространство и время, выдернула, как может только вене выдернуть своего риани. Как я, демоны меня разорви, умудрилась отколоть такую глупость?
Ауте! Бедняга, должно быть, даже не понимает, кого ему защищать: жену, которую любит больше жизни, или госпожу, о роли которой не подозревает, но о необходимости служить которой кричат все инстинкты?
Взять себя в руки. Прекратить мандраж. Действовать.
Успокаивающий сен‑образ для Нефрит.
Я подняла лицо, беззаботно улыбнулась.
– Лорд Сергей, чем мы обязаны визиту?
И одновременно – тончайшая работа на уровне его – подсознательного: затуманить воспоминания, убедить, что прибыл сюда по своей воле и застал нас за выяснением отношений. Остальное его разум довоображает сам.
На мгновение его лицо словно затуманилось, в глазах мелькнуло растерянно‑сердитое выражение, тут же смененное маской безупречной вежливости.
Мы с Нефрит облегченно обменялись мыслями. Осторожно. Чтобы он не заметил.
– Леди Нефрит, леди Антея, я бы хотел проводить вас на захваченную у пиратов базу. Там… есть что‑то, что вам следует видеть. – Оч‑чень мне не понравилось, как это звучало.
Я встала на ноги осторожно, помогая себя загустевшими крыльями, точно костылями, и изо всех сил стараясь показать, что все идет как надо. Проблема в том, что это было не так.
– Следует видеть?
Сергей чуть помедлил, внимательными глазами следя за Нефрит, что‑то сердито говорившей в браслет. Наверно, отдает приказ почистить тут все как следует.
– Да.
О‑хо‑хо…
Я послушно двинулась в его сторону, но вдруг застыла, напряженно поводя ушами. Развернулась, раскинула сеть поисковых сен‑образов… и вспыхнула чистейшей радостью, уловив знакомое трепетание Вероятностных слоев.
Он появился в дверном проеме, просто шагнул из ниоткуда, одетый в штаны цвета хаки и обтягивающую черную майку, великолепно оттеняющую перламутровые переливы дарайской кожи. Черные волосы собраны в тугой хвост, что выгодно подчеркивает скульптурную лепку скул и совершенную линию подбородка, серые глаза ищут мой взгляд.
– Аррек!!!
Сен‑образы заметались по комнате ошалевшими от радости чертенятами, а я с неизвестно откуда взявшейся грациозностью скользнула вперед, обвила его шею руками, сбив с плеча рассевшегося там альфа‑ящера, губами нашла его губы…
И тут же отстранилась, выскользнула угрем, плавно прошла по комнате, блистая неожиданно проснувшейся чувственностью.
Получилось?
Он ответил спокойно, будто отметая любые мысли о деле в такой момент. Да.
Хорошо. Многообразие возникших теперь вариантов развития событий заставило меня предвкушающе прищуриться. Так, так, та‑ак…
Аррек наконец оторвал от меня свой особый, “голодный” взгляд и бегло так осмотрел разгром, учиненный в некогда вполне прилично обставленной комнате. Иронически‑небрежно заломил брови.
– Мы с леди Нефрит… проверяли боевые заклинания.
– Разумеется.
И я тут же ощутила настойчивое желание когтями стереть понимающую ухмылочку кое у кого с довольной физиономии. Никто не мог так многозначительно протянуть “разумеется”, как младший дарай‑князь Аррек арр‑Вуэйн.
Но он уже склонился в придворном поклоне перед Нефрит и Сергеем, обмениваясь с ними дежурными приветствиями. Спокойно прошел по комнате, совершенно случайно – разумеется! – задев мое крыло.