– Стив? – спросил женский голос. – Это Наоми.
– Угу, – сказал он и взглянул на Брауна.
Браун закатил глаза.
– Ты обещал позвонить, – сказала она.
– Угу, – сказал Карелла и снова взглянул на Брауна. Карелла подумал, что появлению в телефоне молодо звучащей леди существует лишь два возможных объяснения. Первое: она была кем-то, с кем он раньше сталкивался по работе, добропорядочным гражданином, подавшим какую-то жалобу, а он просто забыл её имя. Или второе, что казалось более вероятным: умники из 87-го решили состряпать изощренную хохму, а его выбрали в качестве мишени. Карелла вспоминал, как в апреле, они попросили знакомую проститутку придти в участок и сказать Дженеро, что она забеременела от него. А теперь вот Наоми. Голос из города называл его Стив и говорил, что он обещал позвонить. А в другом конце комнаты сидит Браун и выжидающе поглядывает на него. "Хорошо", – решил Карелла, – "сыграем роль до конца".
– Стив? – сказала она. – Ты все еще там?
– Ага, – сказал он. – Все еще здесь. По какому Вы поводу, мисс?
– По поводу твоего пистолета.
– О, понимаю, моего пистолета, – сказал он.
– Да, твоего большого пистолета.
– Угу, – сказал он.
– Когда я снова увижу тебя, Стив?
– Ну, тут всё зависит, – сказал он и улыбнулся Брауну: "Как там её, ты говорил, зовут?"
– В чем дело? – сказала она. – Ты можешь сейчас говорить?
– Да, мисс, конечно, – сказал он. – Но полицейские инструкции требуют, чтобы мы узнавали имя и адрес любого, кто звонит в участок. Разве Вам об этом не говорили?
– Не говорили мне кто?
– Те, кто надоумил Вас позвонить мне.
В трубке установилось долгое молчание.
– В чем дело? – сказала наконец она. – Ты не хочешь говорить со мной?
– Мисс, – сказал Карелла, – Я с удовольствием поболтал бы с вами, честное слово. Я бы говорил с вами часами без конца. Но все дело в том, что здешние болваны – он многозначительно посмотрел на Брауна – кажется, даже не понимают, что у прилежного полицейского детектива есть более важные дела в восемь утра, чем…
– Почему ты себя ведешь так странно?
– Может вы хотите снова поговорить с Арти? – сказал Карелла.