Глаза начальника полиции выражали испуг:
«А вдруг этот прохвост назавтра накатает в газете? И опять разговоры с градоначальником, с прокурором».
— Да вы, собственно, про какое дело спрашиваете?
Но Сорокин не сразу ответил. Он приставил ладонь к уху, будто глуховат, и произнес: «Ась?».
Это произвело впечатление. Начальник полиции заерзал и, перегнувшись через стол, крикнул:
— По делу какому?
— А я почем знаю, по какому делу и сколько у вас дел.
— Ну, Терентий Иваныч, мы с вами друзья! Я ведь ценю прессу. Вы нам, мы вам. Вот что, дайте мне честное слово, только честное слово, что если вы что узнаете, то скажете мне раньше, чем будете печатать в газете.
— Люблю за это, а то что в прятки играть. Ей Богу, Степан Гаврилович, я ваше знамя вот как высоко держу!
В кабинет вошел изысканно одетый молодой человек, красивый высокий брюнет с пышными усами и черными глазами. Он холодно поздоровался с Сорокиным, так как недолюбливал его за злой язык.
— Что нового, Вячеслав Феликсович, по делу этого… как вам сказать, этого доктора Замшина? — спросил его начальник сыскной полиции.
— Нового ничего. Обыкновенное самоубийство. Почему взялись так газеты…
Чиновник удивленно повел плечами.
— Вот, убедились, что ничего нет. Итак, честь имею кланяться! — сказал Степан Гаврилович и протянул репортеру руку.
Сорокин вышел довольным из кабинета начальника сыскной полиции. Репортер боялся одного: что наряду с его расследованиями производит расследования Вячеслав Феликсович, который мог погубить все дело из-за точного исполнения инструкций начальника. Теперь Сорокин был спокоен. Из сыскной полиции он отправился к Шалимовой.
— Доброго утра, дорогая моя!
— Спасибо, что зашли. Я думала, что вы не исполните моей просьбы.
Через гостиную, обставленную тяжелой купеческой мебелью, Шалимова провела репортера в кабинет.
— Вы курите?
Елена придвинула к нему низкий круглый столик с принадлежностями для курения и сама закурила.
— У меня мужские привычки.
Она осторожно стряхивала с папиросы пепел.