Беллами вышел в холл, где дворецкий помог ему надеть пальто. Он открывал дверь, чтобы выпустить гостя, когда Беллами задал ему вопрос.
Скажите, Соме, миссис Марч еще здесь?
Нет, сэр, — ответил дворецкий. — Она и мистер Марч уже ушли. Я проводил их минут двадцать назад.
Ясно. Ну, а как насчет миссис Берингтон?
Она ушла сразу же после них, сэр.
Совсем плохо. Отсюда следует, что мне предстоит возвращаться домой одному… Ну что ж, Соме, прощайте. Спокойной ночи.
— До свидания, мистер Беллами. — Дворецкий поклонился. Беллами шагнул к двери, но в этот момент в холл торопливо вошла горничная.
— Мистер Беллами, вас просят к телефону. У аппарата миссис Уэнинг.
Беллами вернулся. Через дверь, расположенную правее входа в гостиную, горничная проводила его в коридор, ведущий в правое крыло дома. В конце коридора стоял на столике телефонный аппарат. Беллами взял трубку.
— Алло! Добрый вечер, Фредди! — Он прислонился к стене и закрыл глаза.
Женский голос в трубке звучал хрипло и напряженно.
Ники, у меня к вам просьба. Если вас это не затруднит, передайте Кэрол, что я не смогу к ней приехать. Мне очень жаль, но это действительно невозможно. Скажите ей, что я подхватила грипп. А теперь второе… Ники, вы не откажетесь оказать мне маленькую услугу?
Естественно, дорогая Фредди. Все, что прикажете.
Мне нужно, чтобы вы приехали ко мне, Ники. Немедленно. У вас есть возможность прямо сейчас взять такси и приехать? Когда приедете, не пользуйтесь парадным входом, а войдите через боковую дверь. Пройдете по коридору до двери в кабинет Филипа; она не будет заперта, я поставлю автоматический замок на предохранитель, Пожалуйста, не входите через общий холл! Это важно.
Будет сделано, Фредди, — ответил Беллами. — А вам не кажется, что все сто звучит странно и загадочно? Ждите меля, я сейчас приеду.
Волоча ноги я покачиваясь, он вернулся в холл и, ухватив дворецкого за рукав, сказал ему торжественно:
— Я попрошу вас передать мисс Иверард прощальный поклон от мистера Николаса Беллами. Передайте ей также, что звонила миссис Уэнинг. Она просила передать, что не сможет посетить мисс Иверард сегодня вечером из-за простуды. А если встретите ее дядю, присядьте перед ним в реверансе!
— Будет исполнено, сэр, — невозмутимо ответил дворецкий и закрыл за Беллами дверь.
Расположившись на заднем сиденье такси, Беллами закурил очередную сигарету, воспользовавшись окурком предыдущей. Окурок он отправил в окно» автоматически отметив, что ночь стала еще темнее, а дождь не собирается прекращаться.
Его голова раскалывалась. Что за идиотизм, мешать шампанское с ромом! Кто не знает, что это вернейший способ окосеть. Впрочем, к его случаю это не относится: ведь он сам хотел, чтобы его разобрало. Беллами саркастически усмехнулся.
Такси выехало на Маунд-стрит. До Хайд-Хаус, где жили Уэнинги, оставалось совсем немного. Беллами заставил себя думать о Фредди Узнинг. Ее звонок заинтересовал его. Подобное проявление эмоций было совершенно не в стиле Фредерики Уонинг, женщины хладнокровной, уравновешенной и сдержанной. Ее независимая натура, несомненно, сочла бы подобную выходку признанием в собственной слабости.
Беллами поискал в карманах мелочь, чтобы заплатить водителю. Его мысли переключились на Кзрол. Да, Кэрол — дезушка что надо! И как эффектно она отбрила его! Кэрол всегда выглядит эффектно, когда сердится, — редкое качество у женщин. Она отчитывала его, а за дверью стоял, иавостривуши, згот чертов Фердинанд Мотт. Беллами был уверен, что при этом он ощеривал в улыбке свои белые зубы, одобрительно похлопывая себя мысленно по плечу. Ферди прекрасно оценил ситуацию. Беллами выведен из игры, а Ферди не из тех. кто не сумеет использовать обстоятельства в своих целях. Во-первых, он давно влюблен в Кэрол, а во — вторых, как он мог упустить случай насолить Беллами, которого терпеть не мог? Сегодняшний день Ферди может отметить белым камешком…