Потому что неизвестная дама из Лейлхема — это вы, мисс Лонжи. Не думаю, чтобы об этом знали многие, но мне это известно.
Последовала долгая пауза. Молчание нарушила мисс Лонжи.
Итак, — сказала она, — вы ожидаете, как я отреагирую на ваши слова. Ну что ж… Я позволю себе задать вам вопрос: если вы правы и я действительно та незнакомка из Лейлхема, то что мне следует делать в сложившейся ситуации?
В настоящий момент я предпочел бы воздержаться от ответа на этот вопрос. Однако одну вещь я могу сказать вам со всей определенностью. Существует человек, который отнюдь не расположен к вам; именно он написал миссис Деннис анонимное письмо, в котором сообщил ей о событиях в Лейлхеме. Могу добавить, что этот человек не только злобен, но и лжив: в своем письме он посмел написать, что вы некрасивы, а это не имеет ничего общего с истиной.
Благодарю за комплимент, мистер Кэллаген!
Есть основания предполагать, что в ближайшие дни пресса уделят большое внимание мистеру Денкису в связи с похищением короны. Не исключено, что эта газетная шумиха подстрекнет автора анонимного письма, о котором мы говорили, к действию. Он может что — либо потребовать от вас…
Деньги?
Ну… я не знаю, что ему может понадобиться. Во всяком случае его требования могут вам не понравиться, а он может оказаться неуступчивым. В такой ситуации вам могут понадобиться услуги "Детективного агентства Кэллагена". Я дам вам свою карточку. Было бы также неплохо, если бы вы сочли возможным сообщить мне ваш телефон и адрес. Обстоятельства могут сложиться так, что мне понадобится связаться с вами.
Когда она ответила ему, ее голос звучал совершенно спокойно и даже чуточку иронично.
Итак, вы хотите сказать, что если этот злобный и лживый человек, написавший анонимное письмо миссис Деннис, попытается что-либо требовать от меня, очаровательный человек, которого зовут мистер Кэллаген, будет готов прийти мне на помощь?
Если отбросить некоторые преувеличения, то да.
Ну что ж, — сказала мисс Лонжи, — эта идея мне нравится. А потому, если у вас нет еще каких-нибудь сюрпризов для меня, возьмите курс на Лондес — сквер. Там я с удовольствием предложу вам сигареты, капельку виски и мою визитную карточку, после чего смогу заснуть спокойно.
Она улыбнулась. Кэллаген, чувствуя удовлетворение от правильно разыгранной партии, кратчайшим путем добрался до Лондес-сквер.
Было почти три часа, когда Кэллаген завел машину в гараж. Здесь он задержался у застекленной клетушки портье.
— Добрый вечер, Уилки! — бросил он в окошко.
Уилки, погруженный в изучение "Морнинг Пост" — он пытался вычислить победителей завтрашних скачек, — оторвал голову от газеты, зевнул и сказал:
Вы называете это вечером, мистер Кэллаген? Вам следовало бы пожелать мне доброго утра — скоро уже три часа. Вас ждет мистер Николе — он пришел в половине второго.
В агентство кто-нибудь звонил?
Нет, мистер Кэллаген.
Кэллаген обнаружил Николса в гостиной: он удобно устроился в большом кожаном кресле, вытянув ноги и сложив руки на животе.
Привет, Слим, — сказал он при виде хозяина. — Очень рад, что ты пришел: я уже начал было опасаться, что мне придется проторчать здесь всю ночь.
Уилки сказал мне, что ты пришел полтора часа назад. Я вижу, ты уже прикончил свой стакан?