Поговорить со мной? Это интересно.
Темнота скрывала лицо девушки, но по ее голосу Кэллаген почувствовал, что она улыбается.
Вы не удивлены? — спросил он.
Ах, мистер Кэллаген, я уже давно ничему не удивляюсь… Так о чем же вы хотите со мной поговорить?
Прежде всего. — начал Коллаген, — я хотел бы сообщить вам, что я частный детектив.
Я полагаю, это достаточно интересная профессия.
Как вам сказать… Во всяком случае, она иногда вынуждает меня быть грубым.
Вы хотите сказать, что намерены вести себя грубо со мной?
Автомобиль свернул на Букингем-Палас-роуд.
Я стараюсь не быть грубым ни с кем, — ответил детектив. — Я лишь хочу, чтобы вы сейчас правильно поняли меня и мою позицию. Мне было нужно поговорить с мистером Деннисом об одном деле, и, чтобы встретиться с ним, я зашел в "Люкс у Дороти". Увидев вас в зале, я не мог не заинтересоваться вами.
Я потрясена, но все же хотела бы узнать причину.
Я как раз собираюсь объяснить вам ее. Видите ли, агентство, которое я возглавляю, не занимается разводами, но такие вопросы иногда бывают косвенно связаны с расследуемыми нами делами. Нечто подобное имеет место и сейчас, и мне кажется, мисс Лонжи, что наша случайная встреча позволит вам избежать серьезных неприятностей.
От которых мистер Кэллаген меня избавит? И что же это за неприятности, если это не тайна?
Я меньше всего собираюсь что — либо от вас скрывать. Думаю, мистер Деннис рассказывал вам о происшествии с короной. Так вот, есть оснований полагать, что в ту ночь, когда эта корона была похищена, мистер Деннис находился в некой загородной гостинице близ Лейлхема. И там он был не один. С ним была дама. Блондинка.
Потрясающая история!
— По имеющимся у нас данным о пребывании мистера Денниса в Лейлхеме стало известно его жене: миссис Денис воспользовалась этим, чтобы возбудить дело о разводе. Повод к разводу — упомянутая мной дама.
Кэллаген замолчал. Оторвав одну руку от руля, он извлек из кармана портсигар и зажигалку.
— Разрешите вам помочь, — сказала девушка. Кэллаген улыбнулся и кивнул. Мисс Лонжи достала из портсигара сигарету, поднесла ее к его губам, а затем дала ему прикурить от зажигалки.
— Итак, — сказала она, — миссис Деннис возбудила дело о разводе, сославшись в своем заявлении на то, что ее муж проводит время в гостинице с неизвестной дамой. И что же дальше, мистер Кэллаген? Я чувствую, что наш разговор приближается к кульминационной точке.
Кэллаген кивнул.
Вы правы. Так вот, мне кажется, мисс Лонжи, что эта блондинка предпочла бы и впредь оставаться неизвестной.
Весьма возможно, мистер Кэллаген. Но в какой мере это касается меня? И почему это должно меня заботить?