Привет! — Николе уселся напротив шефа. Кэллаген движением головы указал на бутылку.
Если хочешь, можешь ею заняться.
— Хочу ли! Мне просто необходимо выпить! — Не замедлив воспользоваться приглашением, Николе соорудил себе коктейль по собственному вкусу: изрядная порция виски и пара капель содовой.
— Я видел Эффи, — начал он. — Она сказала мне, что мы работаем на миссис Деннис. Это так?
Вместо ответа Кэллаген кивнул.
Толково! — одобрил Николе. — Ты поручил мне навести справки о Сайраке. Так вот, он полукровка — на четверть француз, остальное английское. Ему тридцать семь лет. Уже шесть лет он ошивается в Уэст-Энде. Вроде бы ничего не делает, но всегда при деньгах. Этакий живчик! А откуда он сюда приехал и чем занимался раньше, этого никто не знает. Бабы к нему липнут.
Только не спрашивай меня почему, я сам бы хотел это знать.
А в каких отношениях он с Ирен Фивали?
Он иногда танцевал с ней в дансинге, но не слишком часто. Похоже, что она ничем не выделялась из того моря женщин, в котором он плавал.
Откуда Сайрак узнал, что у Ирен есть деньги?
Понятия не имею. — Николе отпил большой глоток виски. — А почему ты считаешь, что он знал, что у этой девочки есть фрик?
Хотя бы потому, что он определил цену за корону в десять тысяч фунтов. Не смысла вымогать у человека деньги, которых у него нет.
Николе долил в свои стакан еще немного виски.
Видишь ли, Уэдмир, такие типы, как этот Сайрак, никогда не строят свои операции на предположениях. Они предпочитают знать. Сайрак должен был знать, что Ирен в состоянии заплатить ему.
Ты прав, Слим. Я как-то не подумал об этом, — признался Николе. — Однако десять тысяч фунтов… это не шуточки! Слушай, а может, он считал, что эти деньги ей отстегнет ее сестричка? Вполне возможный вариант. Требуя у Ирен десять тысяч, он знал, что она сунется к Паоле и скажет, что похитила корону для нее, а следовательно, ей теперь и расплачиваться. Как ты насчет такой версии? Кэллаген закурил сигарету.
Ну что ж, это не исключено. Однако если дело обстоит так, то он допустил промашку. Когда он попытался заставить Ирен петь, она побежала не к сестре, а к нам.
Верно. И что же после этого делаем мы? Отбираем корону у Сайрака и возвращаем тысячу фунтов Ирен. Тебе не кажется, что мы похожи на бильярдный шар между ними?
Кэллаген скривился.
Это я-то бильярдный шар?
Молчу, молчу! — Николе пожал плечами и потянулся к лежавшей на столе пачке сигарет. — Ты знаешь, что делаешь. И все же я не могу понять, что заставило тебя отдать Ирен фрик, который уже был твоим? И не надо вешать мне лапшу на уши — в этих деньгах не было ничего компрометирующего. Похоже, что ты положил глаз на одну из этих девочек. Только вот на какую… Если на миссис Деннис, то это меня не удивляет.
Возможно. Она была знакома с Сайраком?
Да вроде бы нет. Во всяком случае ничего такого мне не удалось узнать. Говорят, что за этого Денниса ее заставили выйти замуж родители — они считали, что это отличная партия.