Стоя рядом с гамаком, заложив руки за спину, она спросила:
А вы… вы не поцелуете меня?
Почему бы и нет!
Поскольку Кэллаген не спешил с попыткой приподняться, Сюзен сама наклонилась к нему, и он с удовольствием поцеловал ее в пухленькие губки.
— Вы лентяй! — сказала она, распрямляясь. — Вы самый большой лентяй из всех, лентяев, которых я видела! Между прочим, я сама удивляюсь, почему это мне вдруг захотелось, чтобы вы поцеловали меня!.. Да вы и сами знаете, что мне не очень-то нужны ваши поцелуи. Я к ним безразлична.
Кэллаген зевнул в ответ.
Она вздохнула, потом, улыбнувшись, сказала "Ну и ну!" и пустилась в обратный путь к дому.
Кэллаген, скосив глаза, взглянул на газету и выбрал "Таймс". В колонке "Сообщения" его внимание привлекли следующие строки: "Господа Дьюэт, Уилсон и Хейли уведомляют о том, что вознаграждение в размере тысячи фунтов будет уплачено тому, кто окажет помощь в поисках уникальной драгоценности, известной как "Пэрская корона Деннисов". Эта золотая диадема, украшенная жемчугом, рубинами и бриллиантами, была похищена в "Майфилд-Плейс", имении мистера Артура Денниса, близ Чессингфорда. Решившему оказать содействие гарантируют анонимность".
Газета упала на землю. Кэллаген схватил бутылку, налил в стакан брэнди пальца на четыре, добавил пять-шесть капель содовой и залпом выпил эту смесь. А потом начал размышлять о прочитанном.
За этим занятием его застал Николе, приковылявший сюда с бутылкой в одной руке и стаканом в другой. Остановившись возле гамака, он сказал:
— А я все думаю о Сайраке. Что за странный тип этот парень, а? Кэллаген, лежавший на спине со скрещенными на груди руками и устремленным в небеса взглядом, заметил, что в этом мире такого типа люди иногда встречаются, а в двадцатом веке их даже стало больше.
— Пожалуй, ты прав, — согласился Николе. — А знаешь, мне даже обидно за него: шутка ли оказаться в таком дурацком положении.
— Ну и до чего же ты додумался? — поинтересовался Кэллаген, немного изменив позу: теперь он лежал, заложив руки за голову.
Прежде чем ответить, Николе наполнил свой стакан пивом, посмотрел сквозь него на солнце и осушил его.
Мне пришла в голову мысль, что Ирен давно знает этого парня.
Почему ты так думаешь?
А ты сам посуди, Слим. Может ли женщина предложить парню совершить кражу, дать ему для этого шифр сейфа и ключ от дома, если она почти не знает этого типа? Конечно, нет.
Ну, когда речь идет о женщине, нельзя быть увереннымни в чем.
Это, конечно, так, но Ирен — девочка ушлая.
Я тоже придерживаюсь такого мнения, — согласился Кэллаген.
Выудив из пачки сигарету, он закурил, а Николе снова наполнил свой стакан пивом.
Дорогой Уэдмир, — сказал Кэллаген после паузы, — твой отпуск кончается сегодня. Ты немедленно уложишь чемодан и первым же поездом отправишься в Лондон. Твоя задача Сайрак; ты должен узнать о нем как можно больше. А кроме того, ты займешься также Артуром Деннисом. Думаю, это не составит особого труда. "Майфилд-Плейс" располагается возле Чессингфорда, а в деревнях еще не перевелись охотники поболтать. Ты все понял?