Она молчала, и Кэллагену пришлось самому прервать затянувшуюся паузу.
— Ну, а если, дорогая, вы действительно сами организовали все это и эта незнакомка — ваше доверенное лицо, то я могу поздравить вас: вы находитесь в великолепном положений. Что бы уличить вас в чем-то, фальшивая миссис Деннис должна заговорить, а она никогда этого не сделает. С других сторон никакие опасности вам не грозят. Верно?
Она встала и, подойдя к столу, нажала кнопку звонка.
— Мистер Кэллаген, вы, может быть, и необыкновенный детектив, но мне вы определенно не нравитесь! Люсиль, — обратилась она к вошедшей горничной, — проводите, пожалуйста, этого господина! Кэллаген улыбнулся.
— Перед моим уходом, дорогая миссис Деннис, я хотел бы сказать кое-что еще.
Движением руки она отослала горничную.
Ну что ж, я вас слушаю, мистер Кэллаген. Думаю, вы не сможете сказать ничего, что было бы хуже сказанного вами, даже если очень постараетесь.
Вы, конечно, понимаете, — миссис Деннис, что я сейчас поставлен перед дилеммой: или похищение короны Денисов организовано вами, или вы здесь ни при чем. Так вот, если это устроили вы, то ваше поведение объяснимо. А вот если это не вы… — Он покачал головой.
Мистер Кэллаген, должна ли я повторить, что все это меня не интересует?
Он изучающе смотрел на нее. Эта женщина умела владеть собой. С холодной усмешкой на лице она готова была отвергнуть все, что мог предложить ей Кэллаген.
"Очень странно, — думал он. — Похоже, что она старается выиграть время. По какой-то причине она не может сейчас ничего рассказать. Однако все это затронуло ее куда глубже, чем она силится показать".
— Все это должно интересовать вас хотя бы по двум причинам. Я мог бы назвать их вам, но боюсь, что уже успел вам надоесть, а потому лучше промолчу. Мы поговорим о них в другой раз… когда вы обратитесь ко мне.
Она излишне громко рассмеялась.
Неужели вы думаете, что я обращусь к вам?
Боюсь, что будете вынуждены так поступить.
Вы так уверены в этом? Однако я надеюсь, что этого не случится. Я не могу представить себе ничего более неприятного, чем необходимость иметь дело с вами, мистер Кэллаген.
Уже идущий к двери Кэллаген остановился, обернулся и сказал:
— Вам не следует расстраиваться из-за этого, дорогая миссис Деннис. — Мой вам совет: если возникнет необходимость, без колебаний обращайтесь ко мне. У нас вас никто ни в чем не упрекнет. "Клиент всегда прав! — таков наш девиз.
Хотя "Китайский Дракон" и имел статус к чуба, он по сути своей был весьма подозрительным заведением. Расположенный в цокольном этаже здания в сотне ярдов от Пикадилли-Серкес, он по замыслу должен был претендовать на китайский стиль, однако отсутствие вкуса подвело владельца клуба — китайский стиль свелся к нелепой мешанине из красных, синих и желтых драконов, заполонивших стены, потолки и драпировки.
Существование столь подозрительной коробки в центре Лондона было связано с тем, что это заведение было полезно полиции, которая время от времени отлавливала там своих "клиентов". Так любитель — рыболов прикармливает корюшку, чтобы иметь возможность ловить на нее макрель. Хозяин "Дракона", прозванный завсегдатаями Красным Флюгером, был толстым, крупным мужчиной со смуглым лицом и огромным носом, покрытым сетью багровых прожилок. Когда он впадал в ярость, что случалось с ним нередко, у него часто шла кровь из носа — одно из обстоятельств, вызвавших к жизни столь оригинальное прозвище. Красный Флюгер жил своим заведением, его не интересовало то, что происходило за стенами клуба, и жизнь свою он проводил либо за стойкой бара, либо в примыкающей к нему подсобке, которую посетители называли "купальней", смешивая там напитки.
В "Китайском Драконе" постоянно ошивалось немало девиц — некоторые из них были весьма привлекательны, но никто не рискнул бы назвать их недотрогами. Эта публика, тоже обеспечивала Красному Флюгеру немалую прибыль.
В этот вечер Кэллаген и Николе сидели в баре "Дракона" за угловым столиком перед стаканами виски с содовой.