Перед Кэллагеном стоял высокий мужчина крепкого сложения, смотревший на детектива без какой-либо недоброжелательности. Черноволосый, с удлиненным умным лицом и ослепительно белыми зубами, он выглядел очень привлекательно. Не приходилось удивляться, что Паола Деннис доверилась этому человеку. Наброшенный халат не скрывал ширину его плеч и мускулистые руки. Он взглянул на детектива и улыбнулся.
— Вы — мистер Сайрак?. — спросил Кэллаген. Мужчина подтверждающе кивнул головой и улыбнулся еще лучезарнее.
— Я Кэллаген, частный детектив, — представился Кэллаген. — И я хотел бы поговорить с вами.
О чем? Что за вопрос вы намерены обсудить со мной в такой час? Я позволю себе напомнить вам, что два часа ночи — это не совсем подходящее время для визитов. Или вам так не кажется, мистер Кэллаген? Законы гостеприимства…
Я пришел сюда не как гость, мистер Сайрак. Я пришел поговорить…
Но вы не спросили меня, мистер Кэллаген, есть ли у меня желание говорить с вами. Очень может быть, что у меня такого желания нет.
Это меня не удивило бы. И все же, хотите ли вы этого или нет, вы не сможете уйти от этого разговора! — Теперь Кэллаген не сомневался, что этот человек ему антипатичен. — Будет лучше, если мы, учитывая, что уже очень поздно, не будем тратить время зря. Я не люблю играть в кошки-мышки. А потому скажу прямо, что могу причинить вам серьезные неприятности. Но, если вы проявите благоразумие…
Знакомые слова! В кинофильмах с них начинаются сцены шантажа. Кажется, я догадываюсь, какое направление примет наш разговор.
Я полагаю, что с таким предметом, jcaK шантаж, вы знакомы не только по кино.
Сайрак засмеялся.
— Похоже, что вы занимательный человек, мистер Кэллаген. Ну что ж, входите!
Кэллаген переступил порог. Оказавшись в небольшом холле, он повесил на вешалку шляпу. В холле вроде бы царил порядок, только воздух был какой-то не тот — неподвижный, с чуть заметным, но достаточно неприятным запахом. Из холла Кэллаген в сопровождении Сайрака прошел в гостиную, обставленную хорошей мебелью. Сайрак закрыл дверь.
Как насчет того, чтобы выпить по маленькой? — спросил он.
Ничего не имею против, — ответил Кэллаген. — Я охотно выпью капельку виски, если у вас найдется.
Открыв шкаф, Сайрак извлек из него бутылку скотча и сифон с содовой. Пока он смешивал напитки, стоявший у камина Кэллаген внимательно наблюдал за ним.
— Мистер Кэллаген, — сказал Сайрак, подходя к детективу со стаканом в каждой руке, — я предлагаю вам выпить за предстоящий разговор. За то, чтобы он был полезен нам обоим, на что я очень надеюсь.
Кэллаген залпом выпил предложенный ему напиток и поставил пустой стакан на каминную полку.
— Увы, я не могу разделить ваш оптимизм. Это дело таково, что оно просто не может закончиться всеобщим удовлетворением.
Сайрак пожал плечами. Достав из кармана золотой портсигар, он предложил Кэллагену сигарету.
— Благодарю, — сказал детектив, — но я привык к виргинско му табаку и предпочитаю его другим. Так что, с вашего разрешения, я закурю свои.
Сайрак взял сигарету из портсигара — турецкую, с ароматизированным табаком. Закурив, он сказал:
Ну а теперь, мы можем приступить к тому разговору, который, по вашим словам, должен быть неприятен для одного из нас. Любопытно, что же вы намерены…