— Ты хороший мальчик, — прошептала она. — У тебя славный характер. Обещай, что никогда не будешь на меня сердиться… потому что… я тебе сейчас скажу… это — сюрприз… мне только что пришло в голову…
И она нервно засмеялась каким-то пьяным смехом.
— Знаешь, нет, — снова заговорила она. — Я не смогу так долго ждать.
Она подхватила ребенка под животик, как щенка, унесла его, болтающего ногами, в кабинет, посадила к себе на колени и, сняв трубку, набрала номер.
— Алло, Сюзанна? Это Ирен… Да, все в порядке… Я могу поговорить с вашим мужем?
— Подождите. Сейчас соединю вас с конторой.
Малыш страшно заинтересовался огромной черной и блестящей штукой с колесиком и потянулся к ней рукой.
— Не трогай, — шепнула ему Ирен. — Она кусается.
Нотариус взял трубку.
— Альбер? Простите меня. Вы очень заняты?
— Да. А что случилось?
— Я бы хотела задать вам один вопрос.
— Это не терпит отлагательств?
— Знаете ли… Дело в том, что мне тут одна мысль пришла в голову, и я никак не могу от нее отделаться. Скажите, я имею право усыновить ребенка?
— Это вы серьезно? Или из простого любопытства спрашиваете?
— Это очень серьезно.
Марузо задумался. Ирен оттащила малыша от телефонного провода, к которому он рвался.
— Будь умницей, — прошептала она. — Слушай, что говорит мсье. Это тебя тоже касается.
— Алло, — сказал нотариус. — Вы меня застали несколько врасплох. И знаете, это не телефонный разговор.
— Конечно, — согласилась Ирен. — Но в принципе, у меня такое право есть?
— Я думаю, да. Вы — вдова, то есть решение принимаете сами. Вам больше тридцати, у вас вполне достаточные средства к существованию, хорошее здоровье, ведь так? Этот момент крайне важен… На первый взгляд вы удовлетворяете всем требованиям.
— Но вы, кажется, не согласны.