Карп Степаныч пошел со сцены. Он быстро зашагал к выходу, ни на кого не глядя. Зал молчал. Карп Степаныч мысленно повторял про себя одно только слово: «Восстановили! Восстановили!»
Он немедленно потребовал в письменном виде, чтобы его отвезли на станцию.
Но машину подали только ранним утром. А когда автомобиль отъезжал от квартиры, двое бежали за ним, махали руками и какими-то круглыми предметами. Встречные колхозники, идущие на работу, делали шоферу знаки, показывая назад. Он остановился и увидел: позади бежали старик, Кузин Иван Григорьевич, и мальчик. Они кричали:
— Макитры-ы! Макитры-ы! Макитры забыли-и!
Как только Карп Степаныч услышал эти крики, он приказал:
— Немедленно вперед!
И остались макитры колхозу на память.
Теперь Иван Григорьевич показывает их приезжим в говорит:
— От кандидата остались. Макитры-то научные!
Иногда приезжий спросит:
— Ну, как он из себя-то, кандидат-то?
Иван Григорьевич отвечает коротко:
— Представительный!.. — И махнет рукой: дескать, не нашего ума дело обсуждать человека ученой степени.
Так-то вот и окунулся Карп Степаныч в гущу жизни, Не жизнь, а одно переживание.
В район он не заезжал, а прямо на станцию.
Точно не знаем, но в Общество по распространению знаний Карпа Степаныча, кажется, не приняли. Не сумели и там оценить человека.
Не будем заниматься описанием того, как Карлюк о супругой ехали домой, как они доехали, как переживали. Важно одно: земля закачалась под ногами Карпа Степаныча. Пока он сидел в вагоне, или в автомобиле, или в гостинице — то есть на чужом месте, — качания земли под ногами не было заметно. Но как только он начинал ходить, земля начинала качаться под его же собственными ногами. Это было очень странно для Карпа Степаныча. Он даже иногда останавливался, некоторое время стоял неподвижно с таким же философским выражением лица, с каким дети сидят на горшочке, а потом спрашивал у жены:
— Иза! Под тобой качается?
— Не-ет, — с удивлением отвечала та.
— А подо мной качается. Отчего бы это стало?
— Устал ты, Отдыхать надо. И волнения…
Изида Ерофеевна еще в пути начала замечать, что с Карпом Степанычем творится неладное. А дома это стало еще отчетливее заметно — на Карпа Степаныча напала сонная болезнь. Спит, спит он, встанет — поест. Поест и снова засыпает. Кажется, если бы его не будить, то он во сне и ел бы. Редкое явление! Но медики утверждают: бывает. А старые люди говорят, что такие сонливые иной раз даже и изрекают что-то.