— Если примут, — подчеркнул Подсушка, — то будете изучать.
— Что?
— Ну… культуры, поедаемые лошадью, и…
— А какие культуры?
— Ну, те, которые… ест лошадь.
— А конкретно? Овес?
— Овес? Может быть, и овес. — Подсушка не был посвящен в точные детали развертывающейся деятельности Карлюка, но, чтобы не терять авторитета, добавил: — Сено будете, вероятно, сеять. Возможно… пшено.
— Просо?! — удивился Егоров.
— Почему? — удивился в свою очередь и Ираклий Кирьянович.
— Пшено делают из проса, — вежливо пояснил Егоров.
— Как это так — из проса?.. Ах, да! Из проса! Конечно, из проса! Конечно, просо. И… крупу. И все, что скажет Карп Степаныч.
— Наверно, он не скоро придет.
— Дела. Дела у него… там. — Подсушка махнул неопределенно рукой и для вящей важности и усиления авторитета начальства добавил: — В обкоме, наверно.
— Вот моя анкета, — сказал Егоров. — А я зайду сегодня, через час-другой. — И вышел, все так же улыбаясь.
А Ираклий Кирьянович бросился к словарю. Он, торопясь, искал «культуру — пшено», потом — «просо», потом — «крупу». Последней культуры он так и не нашел. Было как-то не особенно ловко без настоящей уверенности. Он решил более подробно спросить у Карлюка впоследствии, а пока вытащил из беспорядочной груды книг «Справочник агронома». Нет «крупы»! Сложное дело наука! Было время, Ираклий Кирьянович изучал вопрос о происхождении постного масла. А на запрос одного из работников периферии о площади питания редьки он ответил: «Чем реже, тем лучше. Название „редька“ говорит само за себя». Такой ответ он дал тогда в отсутствие Карлюка, который, как мы убедимся ниже, насчет практического сельского хозяйства соображал.
«Черт бы побрал это пшено! — подумал Подсушка. — Понедельник!» И глубоко вздохнул.
Наконец пришел и Карп Степаныч. Ираклий Кирьянович встал и поздоровался с легким поклоном:
— Доброе утро!
— Приветствую вас! — покровительственно произнес Карп Степаныч.
— Как выходной? — завязывал разговор Подсушка.
— Работал всю ночь… Ох-хо-хо-хо! — Карлюк грузно повалился в кресло.
— Вы бы уж пожалели здоровье, Карп Степаныч, Вы должны понять: ваша жизнь — для науки. Нельзя относиться так безрассудно…