— Но почему ты меня не предупредил? — раздраженно сказал Крис.
— Это было бы то же самое, как если бы написать об этом в научном альманахе по соляристике, — сказал Снаут.
— Послушай, — привстав на локте, сказал Крис, — речь идет о ликвидации станции. Я, собственно за этим и послан. Если я представлю отчет, ты подпишешь его?
— Тебе надо как можно скорее включиться в исследования, — уклончиво ответил Снаут. — Эпоха героической борьбы, смелых экспедиций кончается. Наступает время будничной, незаметной работы.
Комнату наполняла темнота.
— Ночь — лучшее время суток здесь, — сказал Крис, — темнота чем-то напоминает Землю.
— Надо прикрепить к вентилятору полоски бумаги — ночью это напоминает шорох листьев в ненастную погоду.
Снаут взял со стола лист бумаги и принялся возиться у вентилятора. Потом нажал кнопку. Бумага зашелестела, и, действительно, нечто похожее на шорох листьев наполнило комнату.
— Словно осенью, — тихо сказал Крис, — или ненастным летом.
— Это изобретение Гибаряна, — сказал Снаут. — Просто, как все гениальное. Я принял сразу. Сарториус издевался над нами, но у него тоже есть такая штука. Он прячет ее в шкафу.
— Скоро взойдет голубое солнце, — сказал Крис. — Какая здесь короткая ночь!
— Два часа, — сказал Снаут. — Терпеть не могу голубой день. Он меня раздражает.
Он пошел к двери.
— Тебе надо отдохнуть, — сказал он. — Приходи потом в библиотеку. Там, на столе, я оставил тебе список книг, которые надо прочесть в первую очередь.
Скрипнула дверь. Крис полежал некоторое время, откинувшись на подушку. Потом закрыл глаза и задремал. Послышался шорох и тихий скрип.
— Это ты, Снаут? — спросил Крис. — Блокнот забыл? Он на столе.
— Крис, — донесся тихий голос, почти шепот. — Ты здесь? Так темно!
Крис помедлил, разглядывая неясную в темноте фигуру.
— Иди сюда, — тихо сказал он, — не бойся…
Крис лежал на спине. Комната была теперь голубая. Он тяжело и устало дышал, влажный и полусонный.
— Рука затекла? — шепотом спросила Хари.
Крис обнял ее за плечо. В это мгновенье он увидел два платья, совершенно одинаковых, висевших на спинке кресла.