По морю плавали уточки-чирки. Увидели они лиса и решили обмануть его. Старший чирок и говорит:
— Давайте, братцы, лодку из крыльев сделаем. Сядем в два ряда крыльями внутрь. Пусть лис думает, что это лодка плывёт.
Так и сделали. Сели в два ряда, распустили крылышки. В середине лодочка получилась, а по бокам вёсла-крылышки. Плывут чирки, а старший громко кричит:
— Раз-два, раз-два! Гребите посильнее!
У лиса глаза от старости слабы стали. Смотрит он на море и видит: лодка плывёт, а на лодке гребцы сидят и дружно вёслами помахивают. Остановился лис и кричит:
— Э-гей, гребцы, причаливайте к берегу да подвезите меня немножко! Разве вы не видите, кто по берегу идёт? Ведь это я — хозяин здешних мест! Резве вы не видите, что я устал?!
Подплыли чирки к берегу. Лис влез прямо на середину лодочки. Сел, грудь гордо выгнул, хвост распустил и глаза от удовольствия зажмурил. Лодка быстро отплыла от берега. Вдруг лис слышит голос старшего чирка:
— Ну, братцы, поплавали, а теперь полетим!
Не успел лис опомниться, как очутился в воде. Смотрит — а чирки уж далеко. Поплыл лис к берегу. Плывёт и думает: «Обманули меня чирки, опозорили на весь свет».
Тяжело лису плыть: намокший хвост ко дну тянет. Говорит лис:
— Хвост мой, краса моя, не подведи, помоги доплыть!
Стал хвост к берегу править.
Еле-еле добрался лис до берега; вылез на холмик и стал сушиться на солнышке. А чирки тем временем облетели всю тундру и всем рассказали, как лис в море купался.
Поглядел лис по сторонам, — а кругом собрались разные звери, большие и маленькие, смотрят на него и смеются:
— Не расскажешь ли нам, уважаемый лис, как чирки искупали тебя в студёном море?
Встряхнулся тут лис, схватил мокрый хвост в зубы, чтобы полегче было бежать, и бросился со стыда в тундру. С тех пор перестал лис на морской берег ходить.
Белым-бело вокруг. Громоздятся друт на друга льдины на северных, студеных морях.
А на побережье этих морей снег покрывает огромные просторы ровной безлесной земли — тундры.
Дальше, за тундрой, утопают снегу могучие деревья дремучего леса — тайги. Реки скованы лютыми морозами. По многу дней не появляется солнышко. Временами, освещая темные ночи, появляется на небе лучистое зарево — это разноцветными огнями полыхает северное сияние. Долгая зима с морозами, с метелями. А коротким летом каждая травка, каждым кустик спешит-торопится выпустить зелёные листочки, зацвести и вырастить ягодку — тут и клюква, и голубика, и морошка, и незаменимый корм для оленей — мох ягель. Но даже в зту разноцветную веселую летнюю пору могут вдруг снова полететь холодные хлопья снега, и земля, так и не успев как следует оттаять, снова становится белой. Север…
Сильные, смелые, выносливые люди живут на севере. Они бесстрашно охотятся в море и тайге, умело пасут стада оленей на бескрайних просторах тундры.
Это якуты и коряки, чукчи и эскимосы, ительмены и эвэнки, ненцы и нанайцы и ещё многие другие народности, живущие на севере нашем огромной многонациональной Родины.
Октябрьская революция преобразила жизнь народов севера.