Ружа неопределенно махнула рукой:
— Остаюсь.
Она была не очень сильным магом. Среди них вообще, если честно, не было ни одного правильного мага. Но цыганская, самобытная, какая-то очень земная и правда не очень сильная магия Ружи накапливалась, требовала выхода и в какой-то момент превращались в огромный комок неуемной энергии. Это чувствовали все. За себя Абель был спокоен; Адриан одним своим присутствием гасил любой источник магической энергии; Даан старался сторониться второго обера на тот случай, чтобы, если ее когда-то все-таки прорвет, не пострадала она сама.
Руже было тяжело. Именно поэтому она уже два раза просила перевод в Третий децернат, в котором пользоваться магией не было чем-то страшным и запретным.
Если честно, Абель немного завидовал тройкам с их магией, такой же непринужденной, как они сами. И недоумевал, глядя на Ружу — как можно отказаться от того, что у тебя есть?
Когда-то и Абель был сильным магом. Пока магия — упс — вдруг не иссякла. Не по болезни или сглазу, просто ее вдруг не стало. Один из лучших студентов маардамского университета завалил сессию и вылетел оттуда быстрее, чем если бы умел летать.
Ружа устало присела на стул в коридоре. Стулья тянулись до самого выхода и предназначались для ожидающих перед дверями приемной. Во времени затишья на них валялись скучающие двойки.
Абель сел на корточки, опираясь на колени Ружи. В руках она держала смятый листок.
— Ну, что случилось? — терпеливо повторил Абель, глядя на Ружу снизу вверх.
Она вздохнула и агрессивно потерла глаза, видимо, пытаясь скрыть, что они заблестели от слез. Абель сдавленно буркнул: «Ну, ну», — и погладил Ружу по колену. Только женских слез ему, конечно, сейчас и не хватало. Эмпатия никогда не была сильной стороной Абеля, он это и не скрывал.
— Тебе отказали? — озвучил он очевидное.
— Да, опять, — Ружа мрачно усмехнулась. — Думаю, это конец.
— В каком смысле? Последняя попытка? — уточнил Абель.
Просто так, на всякий случай, потому как закралось нехорошее подозрение.
— Нет, конец моей службы. Ничего не говори.
Ружа решительно поднялась на ноги, чуть не повалив Абеля на пол, и смяла бумагу в комок. Выглядела она при этом решительно, как разгневанная Афина.
— Не буду, — Абель тоже встал, подтянул колени брюк. — Подожди меня здесь? Я быстро, потом подброшу тебя до дома.
Ружа пожала плечами.
Абель хлопнул ладонью по двери комиссарского кабинета, обозначая стук и одновременно с этим входя. Даан разговаривал по телефону, расхаживая по кабинету, и на вошедшего уставился, как на спасателя Малибу. Жестами изобразил что-то невероятное, что Абель мог бы расшифровать как «вулкан извергается!» или «мы все умрем!». Увидев, что обер ничего не понимает, Даан отнял телефон от уха, включив громкую связь, и положил его на свой стол.
Абель присел рядом. Холодный и хорошо знакомый голос наполнил кабинет.
— Что ты себе позволяешь? Ты считаешь, что это шутки? Что это не пятнадцать миллионов, а твоя несчастная зарплата? — умудряясь сочетать равнодушие и угрозу, интересовался голос.
— Он уже минут десять меня оскорбляет, — прошептал Даан, присаживаясь на край стола.