— О, Виджей! Конечно я узнал тебя!
Адвокат подошел к брату, осторожно обнял, похлопал по спине:
— Как я мог не узнать тебя? Ведь мы же родные братья! Здравствуй, дорогой Виджей!
Когда младший брат поднял лицо, то Санджей с удивлением увидел слезы, струящиеся по его щекам.
— Что с тобой, ты плачешь?
— Да, брат, — сдавленным голосом ответил Виджей. — Это от счастья. Мы так давно с тобой не виделись! Прежде мы никогда не разлучались. Скажи, ты вспоминал обо мне эти годы?
— Да, — адвокат блеснул золотой оправой очков, — конечно, вспоминал! Ты вот что, присядь здесь, а я сейчас приду, — он усадил брата на низкий диван, перед столиком, уставленным вазами с фруктами, шоколадными конфетами и прочими сладостями. — Угощайся, Виджей, я сейчас.
Юноша осмотрелся. Его поразило роскошное убранство кабинета. Обставленный, словно дворец магараджи, просторный зал сверкал хрустальными люстрами, свисающими застывшим водопадом, драгоценными фарфоровыми вазами, бронзой. Резная мебель была инкрустирована перламутром, в пушистых коврах ноги тонули по щиколотку.
На одной из стен, отделанных деревянными панелями и шелком, Виджей увидел фотографию хозяина кабинета. На ней он был изображен сразу после выпуска — в атласной мантии, шапочке с прямоугольным верхом, с которой свисала кисточка.
Юноша сложил молитвенно руки и горячо произнес:
— О Боже, благодарю тебя за то, что Санджей такой же, как прежде! Как я рад, что он добился таких успехов и при этом остался человеком!
Не успел он закончить молитву, как перед его лицом возникла толстая взлохмаченная пачка рупий, которую протягивал Санджей.
С недоумением уставившись на деньги, Виджей поднялся и отошел в сторону, но брат настойчиво совал ему засаленные купюры, и юноша машинально взял предложенные рупии.
— Бери, это тебе.
— Но зачем мне они?
Адвокат отвернулся, удовлетворенно потирая руки.
— Они нужны тебе. Ты столько лет был в тюрьме, друзья забыли тебя, ты одинок. Никто не возьмет бывшего заключенного на работу, а ведь надо устраивать свою жизнь. С этими деньгами ты сможешь начать собственное дело, встать на ноги и вернуться в общество. Деньги — это все!
Адвокат увлекся и говорил, как в суде, обращаясь к невидимой публике:
— Ты должен встать на путь исправления, чтобы за тебя не приходилось переживать и стыдиться родства с уголовником, погрязшим в преступлениях…
Юноша оборвал горячую речь адвоката:
— Постой! Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду и зачем даешь мне эти деньги. Ты хочешь сказать, что откупаешься от меня! Чтобы я больше не приходил сюда, не портил тебе репутацию!
— Ну, какие глупости ты говоришь, — пытался переубедить его брат. — Ты можешь приходить сюда в любое время, когда захочешь, — но на этот раз он говорил не так горячо и уверенно, хотя на лице его играла профессиональная улыбка — вежливо-внимательная.