— Ну что же, вы сами захотели получить то, что вам причитается.
Он ловко нажал коленом на кнопку и откинулся в кресле, скрестив руки на груди.
— Сейчас вам выдадут то, что положено.
Не прошло и минуты, как в дверь неслышно проскользнули охранники. Господин Сингх с недоумением посмотрел на них, его сын нахмурился.
— Чтобы нас не обвиняли потом в жестокости, — издевательским голосом сказал долговязый, — уйдите лучше сами. Вы почтенный человек, зачем вам неприятности!
— Куда мы попали! — воскликнул Сингх. — Это бандитское гнездо!
— Ну, ну, — рявкнул главарь, — не желаете по-хорошему?
Все трое бандитов шагнули к строптивым посетителям. Молодой человек заслонил отца, и удар дубинкой, нацеленной в голову Сингха, пришелся в плечо парню. В ответ тот пнул верзилу в живот. Согнувшись пополам, словно сломанное бамбуковое удилище, долговязый улегся на пол. Его соратники накинулись на противника, и началась свалка.
Гопал сжался в кресле, стараясь сделаться незаметным, но и ему досталось — один из бандитов швырнул во врага портативную пишущую машинку, стоящую на столике. Господин Сингх ловко уклонился, и метательный снаряд пришелся прямо в банкира, который с воплем опрокинулся вместе с креслом.
В конце концов численный перевес оказался на стороне бандитов. Им удалось одолеть противников и выдворить их из банка.
Когда все улеглось, Гопал, охая, выбрался из-под стола.
— Нет, — простонал банкир, — это не метод, так нельзя обращаться с клиентом!
Лакшми решила сделать дочери подарок к свадьбе. Втайне от детей несколько месяцев назад она положила все деньги в банк Гопала под большие проценты. Мать хотела добра, ведь реклама обещала фантастические доходы.
«Наш банк — самый надежный банк!» — гласили назойливые буквы, мелькающие то в газетах, то на экране телевизора. «Доверьте нам ваши деньги, и мы сделаем ваш вклад золотым!» Реклама гипнотизировала, солидные люди в хорошо сшитых костюмах приглашали нести деньги именно в их банк, причем сегодня, а проценты обещали завтра или через неопределенное время. В большинстве случаев эта реклама была явным надувательством. Мошенники не гнушались собирать у пожилых людей последние рупии, обещая золотые горы, а потом исчезали в неизвестном направлении, оставляя людей нищими на старости лет.
«Как удачно все сложилось думала Лакшми, — скоро свадьба, и проценты уже начислены, можно получать вклад».
Она заранее договорилась с директором банка, чтобы он подготовил деньги к выплате, и в назначенный час пришла за ними.
Приятно было войти с раскаленной улицы в прохладный вестибюль солидного учреждения. Здесь все внушало доверие, начиная с золотой вывески над входом, «Гопал-Банк», до кожаной офисной мебели.
По просторным комнатам со стеклянными перегородками ходили деловитые сотрудники, мерцали зеленоватым светом экраны компьютеров, по которым бежали длинные столбики непонятных чисел, тихо жужжал факс, печатая, очевидно, сводки о новых доходах. Самый опытный взгляд не обнаружил бы в офисе ничего подозрительного, куда уж было пожилой женщине понять, что она попала в лапы к мошенникам.
С ней приветливо поздоровались и провели в кабинет к директору, который восседал в стеклянном отсеке, как в аквариуме.
— А, госпожа Лакшми! — встретил ее Гопал, как дорого гостя.
Все в его кабинете было на самом современном уровне, в стиле западных банков, что подчеркивало в глазах клиентов высокий профессионализм фирмы. Однако сам директор одевался в национальную одежду — застегнутый на все пуговицы ширвани, что должно было внушать дополнительное доверие вкладчикам, не привыкшим иметь дело с банкирами.
— Входите, госпожа Лакшми, входите. Я уже все приготовил для вас!