— Это мои дети, — сказал Санджей, перехватив ее взгляд.
— Эй! — крикнула мать. — Спускайтесь сюда!
Бобби и Кавита испуганно отпрянули от окна и забились под одеяло. Они услышали топот ног на лестнице, дверь открылась и в комнату ворвался отчим:
— А ну, спускайтесь сейчас же и поздоровайтесь с тетей!
Одеяло полетело на пол, сбросив детей туда же, Санджей прохрипел:
— И не вздумайте болтать лишнего. Ведите себя прилично, иначе изобью до полусмерти!
Арти вошла в гостиную. Давно она не была в собственном доме! Здесь все знакомо с детских лет, но теперь изменился даже запах, комнаты пропахли сигарным дымом и виски.
Неуверенными шажками дети сошли в гостиную, заставив сильнее биться сердце матери. Она чуть не разрыдалась, когда увидела испуганные, осунувшиеся лица.
— Меня зовут Бобби, ее Кавита.
— Прошу вас, госпожа Джотти, к столу. Обычно мы обедаем все вместе в саду.
Не обращая на него внимания, женщина подошла к своим детям, взяла их за руки:
— У вас красивые имена. Как вы учитесь?
— Спасибо, хорошо, — ответила за всех Кавита. Что она могла сказать?
За обедом прислуживал новый слуга, Рам не появлялся, это насторожило хозяйку. На какие еще преступления решился Санджей? Может быть, он выгнал Рама за то, что тот слишком много знал?
Молодой человек заметил смятение, охватившее гостью:
— Слуга сделал что-нибудь не так? Что случилось?
— Нет, ничего, благодарю. Скажите, а в вашем доме еще кто-нибудь живет?
— Нет, больше никого. Только те, кого вы видели, — он вздохнул и продолжил задушевным голосом, который так хорошо был знаком Арти. — В нашей маленькой семье не хватает одного человека.
Она не вслушивалась в его намеки, наблюдая за детьми. Бобби ничего не ел, а Кавита набрала в ложку суп, но никак не могла поднести ее ко рту, потому что у нее дрожали руки. Это душераздирающее зрелище потрясло мать.
— Кавита, милая, кушай, а то суп остынет.
Ребятишки во все глаза смотрели на гостью, их взгляды молили о помощи. Отчим заметил неладное и решил вмешаться:
— Ты разве не слышишь, что сказала тетя?