— Что? Ты мне перечить?
Отчим размахнулся и ударил ребенка. Пощечина сбила мальчика с ног, он упал, сильно ударившись головой. Из носа потекла кровь, лицо побледнело.
— Не бейте! — закричала Кавита.
Она подбежала к брату, подняла его, закрывая худеньким телом. Бобби поднялся, опираясь о ее плечо, с ненавистью глядя на отчима.
— А теперь убирайтесь, и чтоб я вас больше не видел!
Затолкав детей в комнату, Санджей запер дверь на ключ и ушел.
Покончив с Бобби и Кавитой, молодой человек позвонил в бюро по найму и сказал, чтобы ему прислали несколько слуг на выбор.
— Я хочу, чтобы это были не слишком умные, умеющие держать язык за зубами люди.
Поскольку клиент оказался богатым и уважаемым человеком, в бюро учли все его требования, и вскоре в доме появился новый слуга. Это был простой деревенский парень по имени Динеш. Он был из многодетной семьи и, чтобы прокормиться, часто уходил в город на заработки и постепенно повысил свою квалификацию до уровня официанта, а потом выбился в слуги. Динеш чувствовал себя осчастливленным, когда попал на службу в такой роскошный дом. Никогда еще ему не платили так много денег за пустяковую работу. С утра до глубокой ночи он трудился в поле, не разгибаясь, а здесь он получал в месяц столько, сколько в деревне за год. Поэтому очень дорожил новым местом и не совал нос в чужие дела. Три раза в день относил еду и питье в детскую на втором этаже, убирал там и не задавал никаких вопросов — мало ли что эти господа выдумывают! Если у тебя много денег, можешь даже тюрьму дома устроить, и никто тебе слова не скажет.
Перевоплощение в Джотти выявило в Арти незаурядные актерские способности. Оказалось, у нее есть талант, она была рождена для сцены. Последовало предложение от известного режиссера сняться в новом фильме. Дебют оказался на редкость удачным. Звезда Арти ярко заблистала на кинематографическом небосклоне. Ее наперебой приглашали крупные продюсеры, сценаристы слали свои работы, умоляя сыграть главную роль, так как они не представляли себе никого другого в образе героини будущего фильма.
Работа фотомодели теперь мало устраивала женщину, все реже заходила она в бюро Джетти. Фотограф не терял надежды добиться благосклонности красавицы, несмотря на то, что она поднялась так высоко. По правде сказать, Арти посещала бюро, чтобы повидаться с его хозяином, попить чаю с Лакшми. Это были настоящие друзья, здесь отдыхала ее страдающая душа.
Окруженная толпой поклонников, женщина чувствовала себя одинокой среди них. Уроки Санджея не прошли даром, она насквозь видела лжецов и не верила больше красивым словам. Как только выпадала свободная минута, спешила к детям, подстерегала их возле школы, провожала домой, следуя на безопасном расстоянии, чтобы они ее не заметили. Настоящими праздниками для Арти были дни, когда школу посещали родители. Мать могла смешаться с ними, побыть совсем рядом с Бобби и Кавитой.
В один из таких дней она ушла со съемок пораньше и отправилась к детям, но их нигде не было: ни в классе, ни во дворе. На пороге ей попалась знакомая учительница.
— Простите, Кавита в вашем классе учится?
— Да, но вот уже три дня ее нет в школе.
— А Бобби тоже у вас учится?
— Он не посещает занятия, как и его сестра. Извините, мне пора идти.
— Да, да, конечно, — задумчиво сказала мать.
В тот же вечер Арти позвонила Санджею и назначила ему свидание. Он был просто ошеломлен, долго не мог поверить, что это не розыгрыш:
— Вы не шутите, Джотти?
— Нет, — нетерпеливо ответила женщина. — Ждите меня завтра в полдень у входа в городской парк.
Положив трубку, молодой человек даже запел какую-то песню диким голосом. Он знал, что никто его не услышит, — Хералал счел за благо вернуться в свой дом. Мошенник чувствовал, что над Санджеем собирается гроза.