Будущий адвокат Санджей стоял у книжного шкафа, разыскивая нужный ему свод законов. Время было позднее, глаза слипались, и он тупо уставился на золоченые корешки, сливающиеся в одну бесконечную книгу.
Дверь распахнулась, и в комнату влетел младший брат.
— Санджей, спрячь меня!
— Но… — тот собрался было возразить, однако Виджей, не тратя слов понапрасну, закрыл ему рот денежной купюрой. Это решило исход дела. Санджей молча указал ему на нижнее отделение шкафа, куда беглец и поспешил спрятаться.
— Где он? — спросила Лакшми, распахнув двери в комнату.
— Кто?
— Твой брат.
— Виджей? Не знаю. Я его не видел, я искал здесь книгу, — пытался выкрутиться средний брат, комкая в руке деньги. Это не укрылось от глаз матери. Пристально взглянув из-под очков, она спросила:
— А откуда у тебя деньги?
— Он мне дал… то есть, ты мне дала. Ты что, забыла? — перешел в наступление Санджей, пряча купюру в карман рубашки.
— Зачем ты лжешь! Готовишься стать адвокатом, а берешь взятки. Отвечай, где Виджей?
— Мама, я никогда в жизни тебя не обманывал, ты же знаешь.
С этими словами он указал на шкаф. Беглец, с трудом сдерживающийся, чтобы не расчихаться от бумажной пыли, догадался, что его убежище раскрыто, и попытался спастись бегством, но на этот раз ему не удалось. Лишь только показалась голова Виджея, Лакшми ухватила его за ухо и вытянула из шкафа, словно улитку из раковины.
— Вот ты где прячешься от матери, бессовестный!
— Ой-ой, не надо, мне же больно!
— Отвечай немедленно, откуда у тебя эти деньги? И смотри, не вздумай лгать!
— Я же говорил, я участвовал в концерте, и за это мне заплатили.
— Ах вот как, заплатили? Не может быть! — Мать не могла поверить, что кто-то дал деньги сыну лишь за то, что он пел песни и танцевал. — Вместо того, чтобы брать пример с братьев, ты болтаешься неизвестно где!
Мина вбежала в комнату и бросилась на помощь брату:
— Не бей его, мама!
— Ты что, ему зла желаешь?
— Нет.