Санджей наслаждался приятным зрелищем, потягивая виски. Песня одурманивала, мелодия становилась все более томной и призывной, лишая последних остатков благоразумия. Он выбрался из бассейна и двинулся к девушке, та ловко ускользала, подзадоривая молодого человека, но так, чтобы он не слишком от нее отставал. Наконец, на самом краю площадки, ограждавшей территорию сада от песчаного пляжа, простирающегося чуть ниже уровня бассейна, Санджей поймал Нандинью.
Разгоряченные игрой, влюбленная парочка не замечала, что с пляжа на них пристально смотрит молодая женщина в черных очках с дорожной сумкой через плечо.
Арти не могла не прийти сюда, она зашла на пустынную часть пляжа, чтобы посмотреть оттуда на дом. Может быть, ей удастся хоть краешком глаза увидеть детей, тоска по ним становилась непереносимой, но вместо этого перед страдающей матерью развернулась сцена, заставившая ее содрогнуться от отвращения. Вот они, упиваются друг другом — убийца и его сообщница, «любящий муж» и «лучшая подруга», как они себя называли. И она поверила в лживые речи! Так смотри на них, и пусть не дрогнет твое сердце от непрошеной жалости, когда придет час возмездия, пусть будет тверда рука, карающая преступников.
Бешеный лай собаки заставил возлюбленных прервать свои ласки.
— Гамбо кого-то учуял, — сказал Санджей. — Он так лаял, когда к дому приближалась его хозяйка, даже детей так не встречал.
— Но кто же это пришел?
— Не знаю. Мы забыли об осторожности, пойдем, надо проверить, кто там шляется.
Молодой человек внимательно осмотрелся, не наблюдают ли за ними. Он не заметил Арти, укрывшуюся за шершавым стволом пальмы. Женщина понимала, что ее все равно не узнали бы, но она не хотела навлекать на себя подозрения, еще не время для встречи с преступниками. Бывший муж хитер и коварен, он наверняка заинтересовался бы одинокой женщиной на пляже, которая проявляет чрезмерное любопытство. Арти не сомневалась — стоило ему опознать в незнакомке погибшую жену, он тут же зарыл бы ее на этом пляже.
— Замолчи, проклятое животное! — прикрикнул Санджей. — Иначе сдохнешь на цепи от голода.
Он обошел вокруг дома, не обнаружив ничего подозрительного, однако собака продолжала завывать.
После окрика нового хозяина Гамбо не стал спорить, пес был слишком хорошо выдрессирован, лишь оскалил клыки, выразив недовольство, и ушел на свое место. Чувство долга мешало ему оставить дом, ведь он охранял Бобби и Кавиту, которые любили его.
Успокоившись, Санджей развалился в мягком кресле в саду, положив ноги на стол, а Нандинья отправилась в дом, переодеваться к обеду.
— А вот и я, мои дорогие! — раздался заплетающийся голос. — Наверное, вы уже соскучились без меня?
Молодой человек недовольно поморщился, опять пришел этот попрошайка! Он не ошибся, по аллее неуверенными шагами двигался Хералал, размахивая свернутым в трубочку журналом.
— Сижу дома, работаю, — при этих словах Санджей скептически усмехнулся, но управляющий ничего уже вокруг не замечал, — и вижу журнал, а на обложке наша красавица Нандинья. Я сразу про вас вспомнил — дай, думаю, навещу моих дорогих… — Хералал оборвал фразу на полуслове, очевидно, мысль ускользнула от него. — Вы ведь для меня, как дети, — и он громко икнул.
— Вы бы поберегли здоровье, дядя.
— Да, мой мальчик, в последнее время я очень устаю, мне надо отдохнуть.
Управляющий тяжело рухнул на диван, задыхаясь, и стал обмахиваться журналом.
— Ужасная жара. Нет ли у тебя выпить чего-нибудь холодного?
Из открытых дверей веранды в сад спустилась Нандинья, она несла поднос, на котором стояли стаканы, ваза со льдом и бутылка шотландского виски. Услышав голос управляющего, девушка уже знала, что ему понадобится.
— О, какая ты заботливая, дочка. Я так рад, когда прихожу к вам в гости.
Молодой человек хотел сказать, что он испытывает диаметрально противоположные чувства, но промолчал. Нандинья поставила поднос перед Хералалом, и тот сразу переключил на него все свое внимание. После того как бутылка изрядно опустела, управляющий вспомнил о цели визита: