— Мы с тобой всегда будем вместе, любимая, — говорил молодой человек, — теперь мы скованы одной цепью.
Санджей имел неограниченную власть над девушкой, простившей ему даже убийство. Мало того, он привлек ее на свою сторону, пообещав жениться.
— Как только я получу деньги, ты станешь моей женой, и мы уедем в Дели.
— О, Санджей! Любимый, я сделаю все, что ты хочешь.
После разговора с адвокатом неудавшийся наследник поехал к Хералалу. Он надеялся, что хитроумный дядя найдет какой-нибудь выход и поможет подобраться к деньгам Арти.
Но на управляющего обрушились неприятности — благодаря стараниям Дикшита его понизили в должности, теперь он не мог воровать, как прежде, и быстро опустился, проиграв наличность в казино. Хералал все еще имел обширные кредиты, но коллекция неоплаченных счетов росла с угрожающей быстротой. Пока ему верили, однако, если бы не его прежняя репутация состоятельного человека, он бы уже сидел в тюрьме.
Новость, которую принес племянник, поразила Хералала как гром среди ясного неба. Он-то уже все рассчитал, куда пойдут деньги, какие ставки можно будет делать в игорных домах — и вдруг все пошло прахом.
— Семь лет? Да ты спятил, что ли? Ты считаешь, я проживу семь лет на те гроши, что у меня есть? — старый мошенник заметался по комнате, схватившись за голову. — Все мои усилия напрасны, это ты виноват! Не мог заранее рассчитать?
— Оставьте меня в покое, — огрызнулся Санджей, — откуда я знал, что им нужен ее труп?
Он поднялся с дивана и вышел через открытую дверь веранды в сад. Хералал потрусил следом за ним, причитая на ходу:
— Зачем ты сбросил ее в реку? Крокодил набил себе брюхо, а я? Что мне теперь — подыхать с голоду? Сбросил бы ее со скалы — вот она лежит, пожалуйста, возьмите!
— Да вы, дядя, кажется, сошли с ума! Зачем нужно навлекать на себя подозрения в убийстве? Я все продумал, все рассчитал, чтобы ни одной улики не осталось. По-вашему, мне надо было прикончить ее и пойти на виселицу?
— Ты не ее убил, ты погубил всех нас. Теперь, на старости лет, я буду просить подаяние. Ах, я несчастный, пропала моя последняя надежда.
Бывший управляющий привык к сладкой жизни, он разучился работать и умел только воровать, пить и играть в карты. Но, благодаря заботам адвоката Дикшита, красть теперь нечего, кроме авторучек и прочей канцелярской мелочи, а остальные его таланты требовали большого количества денег, которые не заработаешь честным трудом. Да он и не хотел так низко падать и начал вслух подыскивать приемлемые варианты дальнейшей жизни:
— Что же делать? Пойти работать ты не можешь: если муж миллионерши будет работать, как все, прощай репутация! Меня уже все знают и никуда не возьмут, — он заохал, схватившись за грудь. — Мое сердце не выдержит таких волнений.
Порывшись в кармане, Хералал достал пузырек с лекарством, открыл его и сунул таблетку в рот.
— Фу, гадость! — закричал он. — Кто подложил мне слабительное? Хотите меня отравить?
— Что за крики? — раздался голос из комнаты, и на веранду вышла Нандинья.
Она приехала сюда, чтобы повидаться с Санджеем — тот был слишком занят в последнее время.
— Кто так кричит?
— Не твое дело, — проворчал Хералал, озлобленный перспективой вести жизнь бедняка.
— Волноваться вредно.