Дальше всё произошло почти одновременно. Девушка резко вскочила на ноги. Княжевич вытянул вперёд руку, зашевелив губами в заученном до последнего слова боевом заклинании. Мальчик дёрнулся, и над его головой на мгновение вспыхнуло яркое индиговое сияние. Удерживающий его парень, разжав пальцы, выронил нож и тяжело рухнул на пол.
Чуть позже, пощупав пульс лежащего на полу мага, Дарий покачал головой.
— А вот теперь у нас новая проблема, — проговорил он, остановившись взглядом на мальчике.
Денис.
Они вчетвером сидели на кухне, не пострадавшей в результате произошедшего. Примостившись на краю табуретки, Денис покачивал ногой, не сводя взгляда с дырки на носке — прямо на большом пальце. Почему-то огорчение из-за того, что старшей сестре придётся снова покупать очередные новые носки или штопать эти, казалось ему сейчас важнее всего остального.
Даже важнее того, что он только что убил человека.
Человек из Магического Надзора, который приехал по его звонку, сидел прямо напротив. Он хмурился, отводил со лба тёмные волосы, выслушивал всё то, о чём ему сбивчиво рассказывала Лиля, снова хмурился, что-то ей отвечал. Звуки их голосов и тиканье старых часов с кукушкой были единственными, что нарушало тишину. Денис знал, что уже через несколько минут часы станут отсчитывать новый час, и кукушка выглянет из своего деревянного домика, чтобы об этом оповестить. Он посмотрел на тяжёлые гири часов и снова перевёл взгляд на свой носок.
— Это моя вина, — говорила его старшая сестра Лиля, и её бледные пальцы то и дело начинали мелко дрожать. — Я сама его сюда привела. Надеялась устроить личную жизнь, — добавила она с нервным смешком и сцепила руки, как будто хотела запретить им вздрагивать.
— А он мне сразу не понравился, — вставил несколько слов Денис, за что получил её укоризненный, но бесконечно усталый взгляд. От этого ему противоречиво захотелось и замолчать, и продолжать спорить. Разумеется, если бы он сказал, что считал, будто всё так и будет, это оказалось бы неправдой, и сестра об этом прекрасно знала. Никому не дано знать будущее. Даже ведьмы и маги, которые специализируются на гаданиях, могут лишь представить приблизительные варианты развития событий.
Младшая сестра Зоя, которую все называли Сойкой, примостилась на стуле у окна и, казалось, почти не реагировала на разговор. Лиля сразу после того, как они вышли из подвала, отыскала йод и пластырь, после чего обработала локоть Сойки. Хотела сделать то же самое и с Денисом, но он заявил, что справится сам. К тому же, кровь от пореза уже не текла. Ну, почти.
— Я виновата, — повторила уже в который раз Лиля, умоляюще взглянув на человека из МН, который представился как Дарий Андреевич. — Я скажу, что это я его убила. Пожалуйста, подтвердите мои слова.
— Что ты хочешь сделать?! — воскликнул Денис, вцепившись в руку сестры. — Только попробуй! Ты хоть представляешь, что будет с нами, пока ты будешь сидеть в темнице? Что будет с ней? — добавил он, кивнув на Сойку. — Нас же отправят в детский дом!
Он говорил сбивчиво, торопливо, как будто боялся, что его не успеют выслушать, и Лиля всё же сделает так, как задумала. Но его ей не переупрямить. В конце концов, он уже не ребёнок и может сам принимать решения, не дожидаясь, пока это сделают за него.
Будто протестуя этим мыслям, вдруг появились воспоминания о прошлом лете. О друзьях. Об играх, которые отыскивала и изобретала их богатая на выдумки фантазия. О зеленоглазой девочке, которая приезжала в город на каникулы. Если бы у него спросили, нравится ли она ему, Денис бы всячески это отрицал. Но почему же то и дело вспоминались её глаза, лукавая улыбка и те моменты, когда, играя в «колечко», она склонялась к нему, глядя из-под светлой чёлки, и её руки легко касались его ладоней? И сейчас, так некстати, тоже.
Лиля порывисто вздохнула и обняла себя за плечи, будто ей стало холодно. На её лице всё ещё оставалась растерянность, но она уже взяла себя в руки. Придвинулась чуть ближе к Сойке, пригладила растрёпанные волосы, затем неуверенно протянула руку к нему, и Денис, хотя обычно не выносил всех этих нежностей, покорно позволил проделать с ним то же самое.
Дарий Княжевич.
По правде говоря, с таким он сталкивался впервые. То, что силы двенадцатилетнего мальчишки, хватило на убийство взрослого, да ещё и мага, было необычно. Но ещё удивительнее оказалось отчаянное желание членов этой семьи до последнего заступаться друг за друга и, если потребуется, взять на себя чужую вину.
Сама семья была довольно маленькой, не очень обеспеченной и, похоже, одинокой. Их мать приехала из другого города. Ведьмы не слишком часто выходили замуж за мужчин, не принадлежащих к магическому сообществу, но случалось и такое. К тому же, после свадьбы она почти не практиковала магию, посвятив себя домашнему хозяйству и работе в ближайшем магазинчике тканей. Но появившиеся дети унаследовали магические способности — все, кроме младшей девочки.
Родители погибли в автокатастрофе несколько лет назад, и с тех пор главой семьи стала Лилия, которой на тот момент исполнилось двадцать. Она оставила Университет Магии, чтобы пойти работать. О том, что является ведьмой, девушка предпочитала не рассказывать никому, но молодой человек, с которым она однажды познакомилась, оказался магом и, войдя в доверие, стал приходить в дом на правах её приятеля, а затем и бойфренда.
Главным качеством Павла, как его звали, было непомерное тщеславие. Увы, способности у него оказались самые средние. Далеко не лучший выпускник университета, практически не имеющий значительных перспектив в магическом мире. Разумеется, его бесконечно злило то, что молоденькая ведьма, которая даже не окончила учёбу и была дочерью обычного человека, обладала куда большими магическими силами, чем он. Но поначалу он умело это скрывал, притворяясь внимательным, ласковым и любящим. Сам же потихоньку искал способы разузнать больше о древнем ритуале, о котором где-то когда-то услышал. Однажды ему это удалось, и для того, чтобы получить согласие девушки, он решил надавить на неё, угрожая не только ей, но также её младшему брату и сестре.
К тому моменту, когда в дом заглянул его уставший ждать напарник, Дарию удалось убедить Лилию в том, что у них нет выбора. Придётся рассказать инквизиторам, как всё было, подробно остановившись на том, что опасность угрожала жизни мальчика. Пусть у Дениса пока не имелось собственного защитного амулета, его магия перед опасностью инстинктивно вырвалась наружу, причём это произошло одновременно с боевым заклинанием Княжевича, усилив эффект.
Таким образом, выходило, что вину за случившееся они могут разделить на двоих. Но, если учесть возраст мальчика и запрет на использование магии до двадцати одного года, очевидно, что инквизиторы церемониться не будут. Что же касается самого Дария, то здесь неприятности ожидают и его, и Фогля, и напарника Семёна, которого в доме вообще тогда не было. Представив себе выражение лица начальника, когда тот обо всём узнает, Дарий поморщился. Лучше с этим разговором не затягивать, как бы ни хотелось…