Выбраться обратно на причал не составило труда: немного пошуметь, привлекая внимание мертвецов, а потом осторожно проплыть под водой до дальнего края причала. Точнее, не составило бы, будь они оба в порядке. Сломанная нога в черном лубке тянула Седрика на дно, где все так же бессмысленно ползал, словно огромное уродливое насекомое, черный мертвец. Но у Фергюса были проблемы посерьезней – он едва мог плыть, так что Седрику, помимо того, чтобы удерживаться на плаву самому, приходилось поддерживать и старпома.
С трудом и громким плеском они выбрались на причал у самой стены, под углом отходящей в сторону. У Седрика не было времени оглянуться, но он словно бы кожей ощутил, как уродливые лица мертвецов разом повернулись на этот плеск. Тут же сипение за его спиной стало громче – значит, уроды двинулись в их сторону. Седрик рывком вытащил старпома из воды и поставил на ноги. Ужасающе медленно, двигаясь, словно в густом киселе, или в тягучем кошмаре, они поковыляли к спасительной двери. Седрик бросил короткий взгляд через плечо. Уродливые, деформированные твари прытко хромали в их сторону, протягивая свои черные лоснящиеся конечности. Капитан на ходу прикинул свои шансы. Он успеет. Он перекинул руку старпома через свое плечо и, не жалея сломанной ноги, что есть силы рванул к двери, уже чувствуя трупную вонь. Открытые створки двери были уже совсем близко, еще чуть-чуть и…
Седрик готов был совершить последний рывок, почти волоком таща на себе Фергюса, как створки двери со спокойным шелестом сомкнулись прямо перед его носом.
– ЦАП! ПОПАЛИСЬ, ПАРАЗИТЫ! – холодный металлический голос гремел отовсюду.
Только не эта сволочь опять! Седрик коротко обернулся. Путь назад был отрезан: между ними и спасительной гладью воды была непреодолимая преграда – полдюжины мертвецов, с громким сипением настигающих капитана и Фергюса.
– БРОСЬ ЕГО, ПАРАЗИТ, И СМОЖЕШЬ УБЕЖАТЬ, – гремело отовсюду. – ЛЮДИ ВСЕ ВРЕМЯ ТАК ДЕЛАЮТ!
Седрик рванулся прочь, уворачиваясь от уродливых черных клешней, отбил стальной трубой пару ударов. Без его поддержки Фергюс повалился на пол.
– Люк! – что есть мочи заорал он. Фергюсу не надо было повторять дважды – не поднимаясь на ноги, старпом из последних сил бросился на четвереньках к решетчатому люку в полу. Рывок – люк откинулся, и в ту же секунду Фергюс с громким плеском свалился в темную воду. Седрик сделал два неловких шага назад, отступая, ткнул острым концом трубы особенно уродливую и кривую образину, которая пыталась зайти с фланга, и нырнул следом за помощником. В последний момент одна из тварей успела схватиться за черный лубок, сковавший ногу капитана. Болтаясь на весу, головой в воду, Седрик ударил наугад здоровой ногой, промахнулся, но и тварь, державшая его, не справилась со скользкой жижей, покрывавшей лубок – с мерзким скрипом нога скользнула из уродливой лапы и Седрик плюхнулся в воду.
После кое-как освещенного дока технический колодец, бывший под люком, показался капитану непроглядно темным. Седрик нырнул чуть глубже. Фергюса нигде не было. Кровь стучала у капитана в ушах, пока он пытался нашарить в темной ледяной воде своего помощника. Все глубже и глубже.
Еще пара метров – и пальцы капитана коснулись дна колодца. Там, на дне, лежал, скрючившись, старпом. Седрик осторожно потрепал его за плечо – никакой реакции. Потерял сознание. Капитан подхватил помощника под мышки и медленно поплыл спиной вперед по каналу, к которому вел колодец. Довольно скоро они добрались до еще одного уходящего вертикально вверх колодца и Седрик медленно и тяжело поплыл вверх.
Пришлось помучаться с крышкой люка, но наконец она откинулась вверх, и Седрик уже начал прикидывать, как же ему вылезти наверх самому и вытащить Фергюса, как что-то затмило тусклый красноватый свет, льющийся сверху, и капитан ощутил, как что-то жесткое, металлическое сгребло его за шкирку и неумолимо потянуло вверх.
«Опять эта тварь,» – обреченно подумал Седрик, словно тряпичная кукла болтаясь в стальной хватке манипулятора и пытаясь при этом удержать ставшего неимоверно тяжелым старпома.
– Вот это улов, – заметил кто-то над его головой. Голос металлический, но…
– Давид!
Седрик и Фергюс мокрым кулем шлепнулись на металлический пол посреди довольно большого технического помещения, исчерченного трубами и решетчатыми перегородками. Прямо перед капитаном стоял андроид, а из-за его плеча недоверчиво выглядывала Божественная. Фергюс слабо застонал и зашевелился, Седрик неловко поднялся. Нога под лубком начинала мучительно ныть. Видимо, и у волшебной жижи есть пределы возможностей.
– Команда мечты, – прокомментировал Давид плачевное зрелище, представшее перед ним. Седрик только сейчас заметил, что на месте, где раньше был чип, голова андроида словно бы вскрыта. Голос Давида был ровным и холодным.
– Не смешно, – огрызнулся капитан, – Фергюс ранен.
Старпом со стоном попытался подняться на ноги, но снова сполз на пол.
– Ты выключил меня, – все так же холодно, без выражения напомнил Давид.
– Потому что ты бесил меня, – в тон ему ответил Седрик.
– И не включил обратно, – бесстрастно закончил андроид.
– Потому что в твоей глупой башке был впаян чип, который разрушал твою личность. Как раз там, где у тебя теперь дыра, кстати.