— Нам Джито тоже задолжал, — сказала землячка.
— Мы, может, вообще уедем отсюда, — заявила вторая дама.
— Ничем не можем помочь. — Вера развела руками.
— А то вам дашь денег, а потом ищи свищи, — добавила ее подруга. — И что это вы, как дети малые? Надо иметь на такие случаи «заначку»…
— Спасибо, девочки, — ледяным тоном произнесла Татьяна. — Особенно, за ваши советы.
Мы наведались в еще два «работных дома». В одном из них обнаружилась компания молодых парней. Их четверо; устроившись на полу, на матрасах, пьют пиво. Из комнаты потянуло специфическим запашком, который ни с чем не спутаешь — накануне нашего появления парни баловались травкой.
Один из них вышел к нам. Татьяна его знает чуть лучше; я-то видел лишь один раз, на «фруктовом».
— Оскар, займите двадцать фунтов? Отдадим через неделю двадцать пять.
— Сами сидим без бабок, — чему-то улыбаясь, сказала парень. — Рад бы помочь, Татьяна, но мы плотно сидим на мели. Хотите курнуть?
В следующем адресе мы застали мужчину средних лет. Я его не знал совершенно, Татьяна же с ним пересекалась пару раз, когда он выходил работать на «овощной». Он из Риги, русский. «Русскоязычный», как там принято говорить… Серый такой тип, унылой внешности, говорит едва слышным голосом. Мы его застали на кухне, он жарил себе яичницу с луком.
— Почему я должен давать вам деньги? — бесцветным голосом поинтересовался мужчина. — Я вас совершенно не знаю.
— Мы с вами работали вместе, — сказала Татьяна. — Когда ехали с пакгауза в вэне, вы рассказывали про развод и про то, что жена у вас все отобрала: бизнес, квартиру, машину, и даже собаку.
— Тем более, — сказал мужчина. — Кругом ложь и обман… Нет, не дам я вам денег.
Мы выбрались на улицу. Здесь, когда мы оказались на открытом воздухе, Татьяна уже не сдерживала переполнявших ее эмоций.
— Вот ты, Артур, говоришь — «русские — то, русские — сё!..» Так?
Я знаю, что в такие минуты с женой лучше не спорить. Приобняв за плечи, я попытался развернуть благоверную в нужном направлении — нам следовало перейти улицу, и пройти еще метров сто примерно до «нашего» дома. Но Татьяна стряхнула мою руку.
— Вот тебе — твои «русские»! — выкрикнула она. — Не сомневайся, все при деньгах! Двадцать фунтов — это что, неподъемные деньги?! Занять на пару дней! Что, так трудно помочь ближнему?
— Таня, пожалуйста… не так громко.
— Что?! А ты видел, как они разговаривают! Через губу. Ну, ж-жлобье!! Да у них прошлогоднего снега не допросишься!..
— Таня, давай сейчас не будем это обсуждать, ладно?
— Вот это, Артур, и есть «народ». Вот это, чтоб ты знал, настоящие, а не придуманные ушибленными литераторами «русские»!..
Мы стояли на внутриквартальном перекрестке. С противоположной стороны улицы донесся мужской голос: