— Как вы тут размещаетесь? — спросил Тень. — Мля… — он обвел глазами комнатушку, — да у меня кухня в полтора раза больше.
— Думай, что говоришь! — сказал я, слегка ткнув приятеля кулаком по ребрам. — Забыл, какие клятвы давал?!
— А я чо… Я только спросил, Папаня. Ну, и чего ты сердишься?
— Я сплю на кровати, — сказала Татьяна. — Стася на раскладушке. — Она показала рукой на довольно узкий проход между столом и шкафом. — Вот здесь… Тут все так живут — по два, или даже по три человека в комнате.
Увиденное мною не соответствовало тому, о чем писала Татьяна в отправленных уже из Саутгемптона письмах. Это первая загадка, с которой мне довелось здесь столкнуться. И, как подсказывает чутье, наверняка не единственная.
— А где сейчас эта Стася? — спросил я.
— Она собиралась заночевать у каких-то земляков. — Татьяна кивнула в сторону глухой стены. — В одном из соседних домов.
— Да?
— Я сказала, что ты приезжаешь, что поеду в Хитроу тебя встречать… — Татьяна нервно погладила правое запястье. — Приглашала ее прийти, думала, посидим немного за фужером вина… Но мы изрядно задержались.
— Ты сказала, что приезжает муж?
— Я сказала, что ты, возможно, захочешь приехать в Саутгемптон.
— Что значит — «захочешь»? Я к тебе приехал.
— Ну, ну, — глядя куда-то сторону, сказала моя благоверная. — Не слишком-то ты торопился.
— Ну что это мы, ира, как не родные? — подал реплику Тень. — Надо бы, ира, отметить…
— Мы привезли кое-что с собой, — сказал я, пропустив мимо ушей очередную колкость. — Имеется в виду — спиртное.
— Вы, наверное, проголодались? Времени, чтобы сварить обед у меня не было. — Она скупо усмехнулась. — Но кое-что, думаю, найдется… если только не случился очередной набег на холодильник.
Она посмотрела на нашего давнего знакомого, которого я, подобно прикованной к ноге цепью гире, вынужден теперь буду таскать за собой до нашего отъезда из Англии.
— Пойдем, Николай, поможешь мне принести снизу закуску.
Я поднялся на ноги.
— Я пойду.
— Ну… ты, так ты, мне без разницы.
— А много здесь проживает народа? — спросил я, когда мы спустились по лестнице. — Хотя бы примерно.