Дед помедлил еще мгновение, и Акса почувствовала запах его нюхательного табака, который он обычно смешивал с гвоздикой и нюхательной солью. Затем дед исчез, оставив после себя пустоту среди тьмы. Акса была слишком поражена, чтобы испугаться. Она прислонилась к деревянной спинке кровати и вскоре заснула.
Акса проснулась, вздрогнув. Она услышала бабушкин голос. Бабушка не шептала, как дед, у нее был сильный голос живого человека.
— Акса, дитя мое.
Акса залилась слезами:
— Бабушка, где ты?
— Я здесь.
— Что мне делать?
— Что твоей душе угодно.
— Что, бабушка?
— Ступай к священнику. Он даст тебе совет.
Акса оцепенела. Страх перехватил ей горло. Она с трудом произнесла:
— Ты не моя бабушка. Ты — злой дух.
— Я — твоя бабушка. Помнишь, как летним вечером мы вошли в пруд возле пологого холма и ты нашла в воде гульден?
— Помню, бабушка.
— Я могла бы привести тебе и другие доказательства. Да будет тебе известно, что гои правы. Иисус из Назарета — Сын Божий. Он родился от Святого Духа по пророчеству. Непокорные евреи отказались признать истину и наказаны за это. Мессия не придет к ним, потому что Он уже здесь.
— Бабушка, мне страшно.
Внезапно дед прокричал ей в правое ухо:
— Акса, не слушай. Это не бабушка. Это какой-то злой дух прикидывается бабушкой, чтоб обмануть тебя. Не поддавайся его богохульствам. Он повлечет тебя к погибели.
— Акса, это не дедушка, а какой-то домовой из-за бани, — встряла бабушка. — Земах — никудышка и мстителен в придачу. Он замучает тебя, и дети, которых он с тобой зачнет, будут такими же паразитами, как он сам. Спасайся, пока не поздно. Бог — с христианами.
— Лилит! Искусительница! Дочь Кетеб Мерири! — прорычал дед.
— Лжец!
Дед замолчал, но бабушка продолжала говорить, хотя ее голос ослабел. Она говорила: