Ученица. Это будет… семь?
Учитель. Простите, но я вынужден возразить вам. Если от четырех отнять три, никак не получится семь. Вы ошиблись: семь будет, если к четырем прибавить три, — прибавить, а не отнять… А мы занимаемся уже не сложением, а вычитанием.
Ученица (силясь понять). Да, да…
Учитель. От четырех отнять три… будет?.. Ну же?
Ученица. Четыре?
Учитель. Нет, мадемуазель, неверно.
Ученица. Тогда три.
Учитель. Опять неверно… Весьма сожалею… но ответ неправильный.
Ученица. От четырех отнять три… От четырех отнять три… От четырех три?.. Но не десять же?
Учитель. Конечно, нет, мадемуазель. Надо не гадать, а думать. Давайте подумаем вместе. Вы умеете считать?
Ученица. Да, мсье. Один… два… э-э…
Учитель. Значит, умеете? А до скольких?
Ученица. До… до бесконечности.
Учитель. Это невозможно, мадемуазель.
Ученица. Ну, тогда, скажем, до шестнадцати.
Учитель. Что ж, вполне достаточно. Будем довольствоваться малым. Прошу вас, приступайте к счету.
Ученица. Один… два… что там после двух… три, четыре…
Учитель. Стоп. Остановитесь, мадемуазель. Какое число больше? Три или четыре?
Ученица. Э-э… Три или четыре? Какое больше? Из трех и четырех? В каком смысле больше?
Учитель. Ну, одни числа бывают больше, другие меньше. В бóльших содержится больше единиц, чем…
Ученица. Чем в меньших?
Учитель. Если, конечно, эти меньшие не состоят из меньших единиц. В таком случае в меньших числах содержится больше единиц, чем в бóльших… если единицы разные…